Дракон
Сердце Дракона в тени Монарха
Сеул за окном только начинал просыпаться, окрашивая небо в нежно-розовые и стальные тона. Сон Джин Ву стоял у панорамного окна своей квартиры, наблюдая, как первые лучи солнца золотят верхушки небоскребов. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь мерным, едва слышным дыханием спящего на диване Юки.
Теневой Монарх опустил взгляд на свою правую руку. На безымянном пальце тускло поблескивало кольцо — простое, на первый взгляд, золото, но внутри него была заключена гравировка, понятная лишь им двоим. Точно такое же кольцо, только чуть меньше размером, сейчас покоилось на тумбочке рядом с Юки. Это не было обычным украшением. Джин Ву вложил в него частицу своей тени, создав неразрывную связь, маяк, который позволил бы ему почувствовать Юки в любой точке мира.
Юки спал, свернувшись калачиком под тяжелым одеялом. Его взъерошенные черные волосы разметались по подушке, а фарфоровое лицо в состоянии покоя казалось совсем детским, лишенным той древней, пугающей мудрости, которая сквозила в его взгляде днем. Глядя на него, трудно было поверить, что этот «ребенок» когда-то спорил с Нефритовым Императором и шел плечом к плечу с Королем Обезьян.
Джин Ву уже сделал все необходимые распоряжения. Служба доставки еды должна была привезти завтрак через час, а курьеры из элитного ателье уже везли несколько комплектов одежды, выбранных лично Монархом. Он позаботился о том, чтобы ткани были мягкими, но прочными — под стать существу, которое могло в любой момент превратиться в разрушительный вихрь.
– Спи, Небесный Дракон, – почти неслышно прошептал Джин Ву. – Сегодня твой покой охраняет Тень.
Развернувшись, он растворился в пространстве, используя навык перемещения, чтобы оказаться в здании Ассоциации Охотников. Работа не ждала, даже если ты только что связал свою жизнь с божеством.
***
В офисе Ассоциации было непривычно шумно. Сотрудники сновали туда-сюда с папками, а в воздухе висело напряжение, характерное для дней после закрытия крупных Врат. Джин Ву прошел в свой кабинет, игнорируя почтительные поклоны и шепотки за спиной. Новость о его внезапном «браке» еще не успела разлететься официально, но слухи в мире охотников распространялись быстрее лесного пожара.
Он сел за стол и погрузился в отчеты о новых разломах в провинции Кёнгидо. Однако сосредоточиться не давало странное чувство — легкое покалывание в районе кольца. Юки проснулся? Или просто ворочается во сне?
Джин Ву прикрыл глаза, на мгновение позволяя своему сознанию скользнуть по связи. Он увидел темную гостиную, почувствовал запах озона и... услышал приглушенный мат на языке, который не слышали в этом мире уже пару тысяч лет. Похоже, Юки обнаружил, что доставка еды опоздала на три минуты.
Улыбка коснулась губ Монарха, но тут же исчезла.
Дверь его кабинета не просто открылась — она с грохотом ударилась о стену. В проеме стояла Ча Хэ Ин.
Её безупречный имидж, о котором она так пеклась вчера, дал трещину. Волосы были слегка растрепаны, глаза покраснели от бессонницы, а в руках она сжимала свой меч в ножнах — жест, который она не позволяла себе в официальных зданиях уже очень давно.
– Джин Ву! – её голос дрожал от смеси ярости и отчаяния. – Ты должен мне объяснить, что это за бред!
Она быстрым шагом подошла к его столу и швырнула на него утреннюю газету, где на первой полосе красовался размытый снимок двух фигур у входа в муниципальное здание. Заголовок кричал о «Тайном союзе Монарха».
Джин Ву даже не взглянул на газету. Он спокойно откинулся на спинку кресла, переплетя пальцы. Кольцо на его руке блеснуло, поймав свет ламп.
– Я думал, мы всё выяснили вчера, Хэ Ин, – произнес он ровным, холодным голосом. – Я не привык повторять свои решения дважды.
– Решения? – Хэ Ин ударила ладонью по столу. – Ты женился на ребенке! Ты понимаешь, как это выглядит? Ты — символ надежды человечества, сильнейший охотник, и ты совершаешь этот акт безумия, просто чтобы уязвить меня? Это низко, Джин Ву! Это недостойно тебя!
Монарх медленно поднялся. Его аура начала медленно заполнять кабинет, сгущаясь в углах. Тени на стенах удлинились, становясь похожими на когтистые лапы.
– Ты всё еще думаешь, что мир вращается вокруг тебя, – сказал он, делая шаг к ней. – Ты думаешь, что я совершил этот поступок ради твоего внимания? Хэ Ин, ты переоцениваешь свою значимость в моей жизни.
– Тогда кто он? – выкрикнула она, игнорируя нарастающее давление его силы. – Кто этот мальчишка? Я проверила базы данных — Окумура Юки не существует! Это фальшивка, магический морок! Ты привел в свой дом монстра под видом человека?
Джин Ву усмехнулся. В этой усмешке не было тепла.
– Если бы ты была тем охотником, которым была раньше, ты бы почувствовала это вчера. Ты бы поняла, что «мальчишка», как ты его называешь, обладает силой, перед которой твои S-ранги — это детская песочница.
– Не лги мне! – Хэ Ин выхватила меч, направив острие в сторону Джин Ву. Её руки дрожали. – Я защищу тебя от этой ошибки, даже если ты сам этого не хочешь. Я пойду туда прямо сейчас и...
Джин Ву перехватил лезвие голыми руками. Раздался неприятный скрежет металла о металл. Его тень под ногами Хэ Ин внезапно вздыбилась, и из нее показался Игрис, чье присутствие мгновенно охладило пыл женщины.
– Ты не сделаешь ни шага в сторону моего дома, – голос Джин Ву стал подобен раскату грома. – Юки — мой муж. И если ты хотя бы посмотришь в его сторону с намерением причинить вред, я забуду о том, что когда-то мы были союзниками.
Хэ Ин отшатнулась, выронив рукоять меча. Она смотрела на Джин Ву так, словно видела его впервые.
– Ты... ты действительно... – она запнулась, глядя на кольцо на его пальце. – Это не шутка. Ты действительно выбрал его.
– Я выбрал истину вместо твоей красивой лжи, – ответил Джин Ву, отпуская меч. – А теперь уходи. У меня много работы.
Хэ Ин стояла неподвижно несколько секунд, а затем, круто развернувшись, выбежала из кабинета, не оглядываясь.
Джин Ву тяжело вздохнул и снова сел в кресло. Его рука всё еще ощущала холод стали её меча, но мысли были далеко. Он снова потянулся сознанием к кольцу.
– Эй, Монарх, ты там скоро? – раздался в его голове звонкий, чуть насмешливый голос Юки. – Тут привезли какую-то странную еду, называется «пицца». Она выглядит как доспех поверженного демона, но на вкус — божественно. И одежда... ты серьезно выбрал мне худи с ушками? Я тебе это припомню, Сон Джин Ву.
Джин Ву невольно улыбнулся, и вся тяжесть разговора с Хэ Ин мгновенно испарилась.
– Худи с ушками тебе идет, Юки. Не ворчи. Я скоро буду.
– Поторопись, – голос Юки стал тише и серьезнее. – Я чувствую, как в городе сгущается чужая мана. Твоя бывшая подружка ушла не одна. За ней тянется след... кто-то наблюдает за нами, Джин Ву. И это не люди.
Глаза Теневого Монарха вспыхнули фиолетовым огнем.
– Пусть наблюдают. Скоро они узнают, что бывает, когда Тень и Небо объединяются.
***
Вечер опустился на Сеул, принося с собой прохладу. Джин Ву вернулся домой, ожидая увидеть разгром, но в квартире было удивительно тихо.
Юки сидел на подоконнике, поджав ноги. На нем действительно было то самое худи, и, несмотря на его возмущение, он выглядел в нем на удивление гармонично. В руках он держал джойстик от приставки, полностью погруженный в игру.
– Ты пришел, – не оборачиваясь, бросил Юки. – Твоя подружка очень расстроена. Я чувствовал её ярость через половину города.
Джин Ву подошел и сел в кресло рядом.
– Она просто не понимает, с чем столкнулась.
Юки отложил джойстик и повернулся к нему. Его небесно-голубые глаза в сумерках казались светящимися озерами.
– Она — лишь верхушка айсберга, Джин Ву. Пока ты был в Ассоциации, я выходил на балкон. Нефритовый Император прислал своих ищеек. Они не могут войти, пока я под твоей защитой, но они ждут. Твое кольцо... оно работает как щит, но оно же и маяк.
Юки протянул руку и коснулся кольца на пальце Джин Ву.
– Ты готов к войне, которая не имеет отношения к твоим Вратам? – спросил он тихо. – Войне богов, в которой люди — лишь пыль?
Джин Ву накрыл его ладонь своей.
– Я уже однажды остановил конец света, Юки. Думаю, я справлюсь и с твоим Императором. Главное, чтобы у нас было достаточно пиццы.
Юки рассмеялся, и этот смех, как и прежде, прогнал все тени из комнаты.
– Ты определенно сумасшедший. Именно поэтому я за тебя и вышел.
Они сидели в тишине, два самых могущественных существа на планете, связанные золотом и тенью. А далеко внизу, в тени небоскребов, Ча Хэ Ин сжимала кулаки, не подозревая, что её обида стала лишь пешкой в игре существ, чье величие выходило далеко за рамки человеческого понимания.
– Джин Ву? – позвал Юки через некоторое время.
– Да?
– В следующей жизни... давай я буду выбирать одежду. А то ушки — это всё-таки перебор.
– Посмотрим, Юки. Посмотрим.