Жених для монарха
Кольцо из черного золота
Прошло несколько недель с той ночи на заснеженном хребте Чхонма, когда лед и тени впервые сплелись воедино.
Сеул продолжал жить своей суетной, ускоренной жизнью, не подозревая, что баланс сил в мире давно сместился. Смертные строили планы, спешили по делам и упивались иллюзией безопасности, пока их невидимый бог обустраивал новую главу своего бесконечного существования.
Джинву наотрез отказался возвращаться в душный сеульский пентхаус, пропитанный пылью воспоминаний о неудавшихся отношениях. Ему нужно было пространство, воздух и земля, не скованная асфальтом. Но и оставлять Юки на далеком северном пике он не собирался: монарх был слишком жадным собственником, чтобы делить новообретенное пламя с вечными метелями.
В итоге компромисс нашелся быстро и бескомпромиссно — так, как умел решать вопросы только Сон Джинву.
По его личному распоряжению и под строжайшим секретом Ассоциации Охотников у самого подножия лесистых холмов, всего в получасе езды от столицы, был выкуплен огромный изолированный особняк. С одной стороны поместья поднимались дикие, поросшие вековыми соснами горные склоны, где Юки мог выпускать первозданную драконью ману, не опасаясь обрушить небоскребы. С другой — открывался вид на огни далекого города, куда при желании можно было добраться за считанные минуты через пространственные тени.
Юки поначалу фыркал, называя дом «слишком мягкой норой для горного дракона», но переехал без лишних споров. Особенно после того, как Джинву лично приволок туда массивную деревянную кровать с тончайшими шелковыми матрасами и забил погреб редчайшими сортами выдержанного сливового и персикового вина.
А две недели назад на безымянном пальце правой руки Теневого Монарха появилось тяжелое, брутальное кольцо.
Оно было выковано не человеческими ювелирами — Джинву создал его сам из сплава чистейшей теневой эссенции и древнего звездного золота, добытого из самых глубин измерений монархов. Матовое, темное, с резкими гранями и еле заметной золотой жилкой внутри, оно словно пульсировало в такт его сердцу. Точно такое же, только чуть изящнее, теперь украшало тонкий фарфоровый палец Юки.
Они не устраивали пышных церемоний для прессы. Их клятвы были принесены среди сосен, на намокших от ночной росы камнях, где древний дракон впивался зубами в ключицу правителя мертвых, а монарх ставил на его бессмертной душе несмываемое клеймо абсолютной принадлежности. Но чтобы у смертных бюрократов не возникло лишних вопросов, председатель У Чинчхоль лично проставил все необходимые государственные печати в закрытом реестре особого назначения.
Теперь это был закон: Небесный Дракон официально стал мужем Теневого Монарха.
Сегодняшний день выдался на редкость ясным и сухим. Юки, которому наскучило сидеть среди свитков и сосен, соизволил заявить, что смертные придумали как минимум одну достойную вещь за последнюю тысячу лет — шипучую газировку.
Именно поэтому они сейчас неторопливо шли по залитому ярким светом холлу элитного торгово-развлекательного комплекса в Каннаме.
Контраст между ними привлекал внимание абсолютно каждого прохожего.
Сон Джинву шагал с небрежной грацией абсолютного хищника: рост под сто девяносто, широкие плечи, черный кашемировый джемпер, выгодно подчеркивающий литые мышцы груди, темные брюки и тяжелое кольцо, блестевшее на пальце. Его грозовой взгляд лениво скользил по витринам, источая такую ауру спокойной, подавляющей силы, что люди подсознательно расступались перед ним за несколько метров.
А рядом шел Юки, крепко держа монарха за руку.
На драконе были обтягивающие черные джинсы с декоративными разрезами на коленях, свободная белая футболка с асимметричным воротом и короткая кожаная куртка-косуха с серебряными замками. Взъерошенные смоляные волосы с начисто выбритыми висками были перехвачены на затылке в короткий хвост, а на аккуратной переносице сидели стильные темные солнцезащитные очки с градиентными стеклами. В свободной руке Юки держал большой стакан с ледяной колой, неторопливо потягивая сладкий напиток через пластиковую трубочку.
Выглядел он сногсшибательно. Фарфорово-белая кожа, точеный подбородок, идеальная осанка древнего воина и подростковая дерзость, от которой веяло опасной, порочной притягательностью. На вид ему нельзя было дать больше тринадцати лет, но уверенность, с которой он держал за руку самого грозного мужчину на планете, заставляла прохожих недоуменно оглядываться.
– Эта черная вода слишком приторная, – лениво протянул Юки, сделав очередной глоток и хмыкнув. – Но пузырьки забавно щекочут нёбо. В Поднебесной за такой напиток император казнил бы повара, а потом приказал поить им всех наложниц.
– Тебе купить целый завод? – невозмутимо поинтересовался Джинву, с легкой усмешкой сжимая его тонкую, обжигающе горячую ладонь.
– Не разоряйся, владыка мертвых, – фыркнул дракон, слегка толкнув его бедром. – Мне достаточно стакана. И твоего внимания. Особенно по ночам, когда ты забываешь, что я не из чугуна отлит.
– Ты сам просишь не останавливаться, – парировал Джинву, и в глубине его серых глаз полыхнуло опасное фиолетовое пламя. – Или забыл, как вчера исцарапал мне всю спину, пока умолял войти глубже?
Юки чуть опустил очки на кончик носа, и из-под темных стекол блеснули небесно-голубые глаза с узким вертикальным зрачком:
– Я требовал должного уважения к моему статусу, наглец. И вообще...
Договорить он не успел.
Воздух в просторном атриуме торгового центра внезапно разорвал пронзительный, истеричный вскрик, заставивший замолчать фоновую музыку и обернуться добрую сотню посетителей.
– Джинву?!
Сон Джинву медленно остановился, даже не повернув головы. Он узнал этот голос мгновенно. Слишком часто за последние месяцы он слышал в нем эти фальшивые, надрывные нотки, прикрывающие уязвленное самолюбие.
Из элитного бутика французской парфюмерии, шурша дорогими бумажными пакетами, наперерез им вылетела Ча Хэ Ин.
Она выглядела именно так, как требовали обложки глянцевых журналов: безупречный бежевый тренч от известного дома моды, туфли на шпильках, идеальная укладка светлых волос и выверенный макияж, призванный подчеркнуть статус «Первой леди корейского рейтинга охотников». За ее спиной испуганно маячили двое личных помощников и охранник.
Однако сейчас маска светской львицы треснула. Глаза Хэ Ин пылали от ярости, обиды и того унизительного чувства брошенной женщины, о котором уже шептался весь высший свет Сеула.
Она не видела Джинву с того самого дня, как он молча собрал вещи и исчез из ее жизни. Ни на один звонок он не ответил. Ассоциация блокировала любые попытки прессы раздуть скандал, а сам Теневой Монарх попросту стер ее из своего мира, словно случайную пылинку.
И вот теперь она увидела его. Спокойного, неприлично роскошного, довольного жизнью.
И держащего за руку... ребенка.
Взгляд Хэ Ин скользнул по сомкнутым пальцам, зацепился за массивное черное кольцо на руке Джинву, затем метнулся к точно такому же кольцу на безымянном пальце подростка в кожаной куртке. Ее лицо побледнело, а затем пошло уродливыми красными пятнами.
– Ты... ты совсем с ума сошел?! – сорвалась на визг Хэ Ин, делая шаг вперед и тыча пальцем с идеальным маникюром прямо в лицо Джинву. – Это что такое?! Кто это?!
Вокруг мгновенно образовалась толпа зевак. Люди начали доставать телефоны, узнавая в спорящих величайших охотников страны. По толпе прокатился взволнованный шепоток: имя Ча Хэ Ин и Сон Джинву знали все.
– Ты бросил меня ради этого?! – продолжала голосить мечница, повышая голос так, чтобы слышал весь этаж. Она явно решила устроить публичную расправу, надеясь раздавить его репутацию на глазах у толпы. – Ты променял наши отношения на... на маленького мальчика?! Посмотрите на него! Ему же от силы тринадцать лет! Джинву, ты опустился до педофилии?! Ты монстр! Ты больной извращенец! Люди, вы видите, с кем он ходит за руку?! С ребенком! На нем обручальное кольцо! Это же статья! Это мерзость!
Охранники торгового центра замерли на месте, боясь приблизиться к охотникам S-ранга. Шепот в толпе стал громче, послышались испуганные вздохи, десятки камер смартфонов нацелились на Джинву.
Джинву не шелохнулся. Его лицо оставалось непроницаемой каменной маской, но тени под его ногами начали медленно, угрожающе сгущаться. Воздух в холле стал тяжелым, как свинец, витрины бутиков тихо задрожали от нарастающего давления монаршей маны. Джинву уже собирался сделать шаг вперед и одним щелчком пальцев стереть память всем свидетелям, а саму крикливую охотницу размазать по гранитному полу, но...
Юки мягко накрыл его запястье свободной ладонью.
– Остынь, Джинву, – негромко, но отчетливо произнес дракон. – Не трать теневую силу на кусок пустого мяса. Я сам с ней разберусь.
Джинву замер, с интересом взглянув вниз. Губы монарха тронула едва заметная, хищная полуулыбка. Он отступил на полшага назад, скрестив руки на груди и предоставляя сцену своему супругу.
Юки медленно, с демонстративным наслаждением допил колу через трубочку, громко втянув остатки со дна стакана. Звук получился оскорбительно громким в наступившей гробовой тишине. Затем он небрежно метнул пластиковый стакан прямо в урну в десяти метрах от себя — тот влетел точно в центр без единого промаха.
Только после этого Юки стянул с лица солнцезащитные очки.
Его фарфоровое лицо, обрамленное взъерошенными черными прядями, оставалось абсолютно спокойным, но в небесно-голубых глазах заплясали такие яростные золотые молнии, что стоявшая в первых рядах толпа инстинктивно попятилась. От хрупкого на вид подростка внезапно пахнуло такой древней, удушающей опасностью, словно перед людьми разверзлась пасть первобытного чудовища.
Юки сунул руку во внутренний карман кожаной куртки и достал оттуда пластиковую карту государственного образца — ламинированное удостоверение личности с золотой голограммой высшего ранга Ассоциации, лично завизированное председателем У.
Он подошел к Ча Хэ Ин вплотную, глядя на нее снизу вверх, но с таким безграничным высокомерием, словно смотрел на раздавленного червя под подошвой сапога.
– Захлопни пасть, бешеная сука, – звонким, хрипловатым голосом произнес Юки. Каждое его слово хлестало по нервам, отражаясь от стеклянных сводов атриума. – И открой свои узкие глаза, пока я не выжег их к чертовой матери.
Хэ Ин опешила, задохнувшись от неприкрытой наглости:
– Что ты сказал, щенок?!
Юки с размаху влепил карточку прямо ей в грудь, заставив рефлекторно поймать документ пальцами.
– Читай, если грамоте обучена, – усмехнулся дракон, оскалив ряд белых зубов с чуть заостренными клыками. – По государственному реестру мне двадцать лет. Сон Юки. Официальный, законный муж Сон Джинву. Слышала такое слово — генетическая мутация? Мое тело перестало стареть из-за редчайшего феномена маны. Пока твоя сморщенная физиономия обвисает под слоями французской штукатурки, я останусь таким на следующие пару сотен лет.
Хэ Ин опустила глаза на документ. Там черным по белому стояли все печати высшей юрисдикции Кореи: возраст — совершеннолетний, статус — супруг верховного монарха, неприкосновенность наивысшего уровня. Подделать такую карту в этой стране не мог никто.
– Но... но этого не может быть... – растерянно пролепетала она, чувствуя, как почва уходит из-под ног, а направленные на нее камеры теперь фиксируют ее собственное унижение.
– А теперь послушай меня сюда, выдра ярмарочная, – Юки сделал еще шаг вперед, заставив прославленную мечницу S-ранга вжаться спиной в витрину бутика. Его небесно-голубые глаза вспыхнули вертикальным зрачком, пригвоздив ее к месту леденящим ужасом. – Ты что тут разоралась на весь город? У тебя что, хронический недотрах мозги высушил, раз ты на чужих мужей на улице бросаешься?
Толпа вокруг ахнула. Несколько человек сдавленно прыснули в кулаки.
– Поди купи себе в секс-шопе вибратор подлиннее и затрахайся им насмерть на глазах у своих репортеров! – с издевательской усмешкой продолжил Юки, не понижая голоса ни на децибел. – Может, хоть тогда перестанешь выть на публику! Джинву ушел от тебя не потому, что с ним что-то не так, дура. Он ушел, потому что ты в постели — тупое, сухое бревно!
Лицо Ча Хэ Ин мгновенно превратилось из бледного в пунцовое. Ее затрясло мелкой дрожью от невыносимого, дикого стыда.
– Ты настолько бездарная и холодная кукла, озабоченная лишь тем, не помялось ли твое платье, что у любого нормального мужика на тебя просто не встанет! – безжалостно добивал Юки, чеканя каждое слово. – Джинву рядом с тобой чуть мхом от скуки не покрылся. А со мной он орет от удовольствия так, что горы трясутся каждую ночь! Потому что я живой. Потому что я знаю, как доставить наслаждение мужчине, в отличие от надутой пластиковой манекенщицы, которая умеет только строить глазки камерам!
– Замолчи... замолчи! – со слезами ярости на глазах выкрикнула Хэ Ин, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. Ее безупречный имидж, который она выстраивала годами, разбился вдребезги за три минуты посреди торгового центра под прицелом десятков смартфонов.
– Пошла вон отсюда, – ледяным тоном бросил Юки, забирая документ из ее онемевших пальцев и пряча обратно в карман куртки. – Еще раз приблизишься к моему мужу или откроешь свой гнилой рот в его сторону — я сниму с тебя кожу прямо на этом этаже, и никакая Ассоциация тебя не спасет. Свободна.
Дракон развернулся на пятках, не удостоив поверженную мечницу даже прощальным взглядом.
Он неторопливо подошел к Джинву, который всё это время стоял позади. На лице Теневого Монарха играла открытая, хищная и невероятно довольная усмешка. В серых глазах плескалась чистая гордость за своего неистового супруга.
– Не слишком грубо? – мурлыкнул Юки, вновь надевая темные очки и протягивая руку.
– В самый раз, – бархатным, низким басом ответил Джинву.
Он властно перехватил тонкую ладонь дракона, переплетая их пальцы так, чтобы тяжелое черное кольцо отчетливо блеснуло перед всеми наведенными камерами. Затем монарх наклонился и демонстративно, на глазах у онемевшей толпы и рыдающей у витрины Хэ Ин, крепко поцеловал Юки прямо в губы.
Поцелуй был долгим, собственническим и не оставляющим никаких сомнений в том, кто кому принадлежит.
Оторвавшись от искусанных губ Юки, Джинву бросил тяжелый, ледяной взгляд на замерших вокруг людей. От этого взгляда у снимавших на телефоны зевак задрожали руки, и они поспешно опустили экраны.
– Пойдем домой, – тихо сказал Джинву, скользя пальцами по тонкой талии дракона. – Нам нужно продолжить вчерашний разговор о горах.
– О, владыка наконец-то вдохновился? – с дерзким смешком отозвался Юки, прижимаясь к его боку. – Тогда поторопись. Твоему дракону сегодня требуется особая дань.
Под ногами монарха бесшумно распахнулся провал абсолютной тьмы. Черные тени ласково взметнулись вверх, скрывая силуэты двух бессмертных владык, и через секунду они растворились в воздухе, оставив позади опозоренную светскую львицу и шокированный Сеул, которому еще долго предстояло переваривать новость о том, кто на самом деле покорил сердце неуязвимого владыки теней.