Выбор
Наследники Черной Молнии
Прошло пятнадцать лет. Для обычного человека это целая жизнь, для Теневого Монарха — лишь краткий миг, вздох между вечностью и реальностью. Но эти пятнадцать лет изменили меня больше, чем все уровни Системы и битвы с Правителями.
Я стоял на вершине полуразрушенного небоскреба в красной зоне Инчхона. Ветер трепал полы моего длинного черного пальто, а тени у моих ног беспокойно пульсировали, чувствуя мое нетерпение. Но сегодня я был здесь не как карающая рука человечества. Я был здесь как отец.
– Игрок, уровень угрозы в данном секторе классифицируется как А-ранг. Вмешательство требуется? – раздался в голове знакомый, но ставший почти родным механический голос.
– Нет, – мысленно отозвался я, не сводя глаз с площади внизу. – Они справятся сами.
Внизу, среди обломков бетона и искореженного металла, разворачивалось зрелище, от которого у любого другого охотника S-ранга пошли бы мурашки по коже. Огромный монстр, похожий на помесь бронированного носорога и демонического волка, ревел, сотрясая воздух. Но его противники не знали страха.
– Юки, слева! – крикнул звонкий девичий голос.
Это была Миджун. Моя маленькая копия, если не считать того, что она была девочкой. В свои четырнадцать она уже обладала ростом в сто семьдесят сантиметров и той же ледяной решимостью, что и я в ее годы. Ее черные волосы были стянуты в тугой хвост, а глаза светились темным пламенем. Она была близнецом Сухо, и их связь в бою была почти телепатической.
– Сама вижу, не зуди! – отозвался бас, в котором слышались нотки подростковой дерзости.
Юки. Мой первенец. Моя гордость и моя вечная головная боль.
Система когда-то показала мне дочь, но судьба распорядилась иначе. Юки родился мальчиком, взяв от Юми всё самое яркое и необузданное. В свои пятнадцать он уже вымахал до ста восьмидесяти сантиметров. Его черные волосы были вечно взъерошены, а виски выбриты под ноль, что придавало ему вид бунтаря. Фарфоровая кожа, как у матери, контрастировала с татуировкой в виде пульсирующей молнии на предплечье и несколькими серебряными кольцами в ушах. Но самое главное — его глаза. Небесно-голубые, как у Юми, но сейчас они метали молнии, которые не имели ничего общего с обычным электричеством.
Юки совершил невероятный прыжок. Его тело окутало облако черного дыма — моя способность «Походка Монарха», — но в следующую секунду дым взорвался искрами.
– Сдохни! – прорычал он, приземляясь прямо на загривок монстра.
Его руки впились в жесткую шкуру твари. Воздух вокруг него начал густеть, наполняясь запахом озона и могильного холода. Это была та самая сила, которую я видел в предсказании Системы — Черная Молния. Уникальный гибрид некромантии и стихии молнии.
– Умри! – Юки выпустил разряд.
Черные молнии прошили тело монстра, выжигая его изнутри. Тварь издала предсмертный хрип и рухнула, поднимая тучи пыли.
– Красиво сработал, братец, – Миджун приземлилась рядом, небрежно стряхивая пыль с плеча. – Но ты опять забыл про координацию. Сухо пришлось прикрывать твой тыл.
Из тени ближайшего здания вышел Сухо. Он был спокойным центром этого шторма. Самый рассудительный из троих, он больше всего напоминал меня в те времена, когда я только осознал свою силу.
– Главное — результат, – коротко бросил Сухо, убирая кинжалы в ножны. – Отец наблюдает. Вы же это чувствуете?
Юки резко вскинул голову и посмотрел прямо на крышу, где стоял я. Его губы расплылись в дерзкой ухмылке. Он поднял кулак, вокруг которого всё еще плясали черные искры.
– Эй, старик! – крикнул он, и его голос эхом разнесся по пустым улицам. – Видел? Я уложил его меньше чем за минуту! Когда ты уже разрешишь нам пойти в S-ранговые врата?
Я усмехнулся и одним шагом преодолел расстояние между крышей и землей, возникнув прямо перед ними. Тени расступились, признавая своих молодых господ.
– «Старик»? – я приподнял бровь, глядя на сына. – Кажется, кто-то сегодня останется без тренировки с Игрисом.
Лицо Юки мгновенно вытянулось. Игрис был его кумиром, единственным, чьему мастерству меча он беспрекословно подчинялся.
– Ну па-а-ап! Я же просто пошутил! Ты же знаешь, у меня адреналин после молний зашкаливает.
Я положил руку ему на плечо. Юки вздрогнул от прилива моей силы, но не отступил. Он был силен. Куда сильнее, чем я мог себе представить пятнадцать лет назад.
– Вы хорошо справились, – сказал я, переводя взгляд на Миджун и Сухо. – Но Юки прав в одном — вы растете быстрее, чем я ожидал. Ваша мать будет в ярости, если узнает, что я позволил вам так рисковать, но...
– Ой, да ладно тебе, Джинву! – раздался знакомый голос сверху.
Мы все подняли головы. Юми парила в воздухе, удерживаемая потоками восходящего воздуха и слабыми разрядами тока. За эти годы она почти не изменилась. Всё те же короткие волосы, всё та же энергия, способная запитать небольшой город. Только взгляд стал глубже, мудрее.
Она приземлилась рядом с нами, и Юки тут же получил легкий подзатыльник.
– Кто тут «старик», а, сорванец? Если твой отец старик, то я кто? Древнее ископаемое?
– Мам, ну ты чего... – пробормотал Юки, потирая затылок, но в его глазах светилась безграничная любовь.
Юми подошла ко мне и обняла за талию, прижавшись щекой к моему плечу. Я почувствовал привычный запах — смесь ее духов и озона.
– Они молодцы, правда? – тихо спросила она, глядя на наших детей.
– Да, – ответил я, обнимая её в ответ. – Они — лучшее, что мы создали.
Миджун и Сухо переглянулись и синхронно закатили глаза.
– Опять они за свое, – шепнула Миджун брату. – Сейчас начнутся обнимашки, воспоминания о том, как папа спас мир, а мама разбила его любимую вазу своей гитарой...
– Я всё слышу! – прикрикнула Юми, не оборачиваясь.
Мы стояли посреди разрушенного города, окруженные тенями и светом, и я понимал, что Система была права. Тот выбор, сделанный в холодном пентхаусе, был единственно верным.
Вместо тишины и стерильной чистоты особняка, который мог бы быть моим с Хэ Ин, у меня был этот хаос. У меня был сын, который пробивал небеса черными молниями. У меня были близнецы, которые спорили о тактике боя. И у меня была женщина, которая не давала мне превратиться в бездушного бога.
– Пап, – Юки подошел ближе, его взгляд стал серьезным. – Я чувствую это. Там, в глубине разлома... что-то пробуждается. Это не просто монстры. Это что-то древнее.
Я посмотрел в сторону горизонта, где небо окрашивалось в багровые тона. Я тоже это чувствовал. Мир никогда не будет в полной безопасности, пока существуют врата. Но теперь я был не один.
– Мы разберемся с этим завтра, – сказал я, направляясь к выходу из зоны. – А сегодня у нас семейный ужин. И Юки, если ты еще раз наденешь эти серьги с черепами на встречу с бабушкой, я заставлю тебя тренироваться с Бером.
– Только не Бер! – взвыл Юки. – Он же заставляет меня учить историю Теневого королевства наизусть!
Смех Юми колокольчиком рассыпался в вечернем воздухе. Мы шли по улицам Сеула — странная, пугающая и одновременно самая счастливая семья на планете.
Я посмотрел на свои руки. Когда-то они были залиты кровью врагов и несли только смерть. Теперь они держали руку женщины, которую я любил, и были готовы защитить будущее, которое мы построили.
Черная молния Юки снова сверкнула на его предплечье, отражаясь в моих серых глазах. Гроза, которую мы когда-то начали, превратилась в рассвет. И этот рассвет принадлежал нам.
– Знаешь, Джинву, – прошептала Юми, когда дети убежали вперед, соревнуясь, кто быстрее доберется до машины. – Я иногда думаю... что было бы, если бы ты тогда не позвонил?
Я остановился и посмотрел на нее. В ее голубых глазах отражалось всё мое небо.
– Я бы никогда не узнал, как звучит черная молния, – ответил я. – И я бы никогда не узнал, что Монарх может быть просто счастливым человеком.
Я привлек её к себе и поцеловал, игнорируя возмущенные крики Юки о том, что они голодны. В этом мире, полном теней, мы нашли свой собственный свет. И никакая тьма не сможет его погасить, пока мы вместе.
– Система, – мысленно позвал я.
– Слушаю, Игрок.
– Сохрани этот момент. Навсегда.
– Принято. Момент сохранен в памяти Монарха.
Я улыбнулся. Жизнь была прекрасна. И она только начиналась.