Выбор
Гроза в сердце Монарха
Утро началось не с привычной тишины пустого пентхауса, а с образов, которые Система выжгла в моем сознании. Я стоял перед зеркалом, застегивая пуговицы черной рубашки, но вместо своего отражения видел их.
Трое. Мои дети. Наше с Юми будущее.
Сухо и Миджун, два сорванца, в которых моя сила Теневого Монарха переплелась с необузданной энергией молний Юми. В видении они смеялись, и черные искры срывались с их пальцев, когда они гонялись друг за другом по заднему двору. И Юки. Маленькая принцесса с фарфоровой кожей и глазами цвета чистого неба, которая смотрела на мир с тем же любопытством, что и ее мать. Эти образы стояли перед глазами так четко, словно я уже прожил эти годы, словно я уже чувствовал тепло их маленьких ладоней в своей руке.
– Игрок, ваше состояние нестабильно, – прозвучал в голове холодный голос Системы. – Пульс учащен.
– Замолчи, – бросил я в пустоту.
Я знал, что должен сделать. Это было честно по отношению к Хэ Ин и необходимо для меня самого. Тянуть дальше значило предавать обоих.
Сеул за окном жил своей суетливой жизнью, но для меня время словно замедлилось. Я вышел из дома, и тени послушно скользнули под мои ноги, готовые перенести меня в любую точку мира, но сегодня я хотел идти пешком. Мне нужно было почувствовать землю, вдохнуть запах озона, оставшийся после вчерашнего визита Юми, и окончательно укрепиться в своем решении.
К обеду я подошел к небольшому, уютному кафе в тихом районе. Хэ Ин уже ждала меня. Она сидела у окна, идеально прямая, с безупречной осанкой. Солнечный свет падал на ее золотистые волосы, создавая ореол святости. Она была похожа на хрупкий фарфор, на произведение искусства, которое страшно разбить.
Я вошел, и колокольчик над дверью звякнул, разрезая тишину. Она подняла взгляд, и в ее глазах, обычно спокойных, как лесное озеро, промелькнуло беспокойство. Она чувствовала. Охотники S-ранга всегда чувствуют приближение бури.
– Джинву, ты пришел, – она слегка улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.
Я сел напротив, чувствуя, как пространство между нами заполняется невидимым барьером.
– Нам нужно поговорить, Хэ Ин. Серьезно поговорить.
– Я знаю, – тихо ответила она, переплетая пальцы на столе. – Ты изменился со вчерашнего вечера. От тебя веет... не холодом могилы, как обычно, а чем-то другим. Чем-то живым.
Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Как сказать человеку, с которым ты делил последние два года, что ваше будущее — это красивая, но мертвая декорация?
– Мы с тобой пытались построить что-то правильное, – начал я, глядя ей прямо в глаза. – Ты — сильнейшая женщина-охотник, я — Теневой Монарх. Весь мир смотрел на нас как на идеальную пару. И я действительно верил, что это то, что мне нужно. Покой, тишина, понимание без слов.
– Разве это не так? – спросила она, и в ее голосе проскользнула едва заметная дрожь.
– Так. Но в этой тишине я начал задыхаться, Хэ Ин. Вчера я увидел... – я запнулся, не зная, стоит ли говорить о Системе. – Я осознал, к чему мы идем. Мы как две картины в галерее. На нас приятно смотреть, но внутри нас ничего не происходит. Мы не растем, мы просто застыли в этом совершенстве.
Хэ Ин опустила взгляд на свою чашку чая. Пар поднимался вверх, окутывая ее лицо дымкой.
– Это из-за Юми? – спросила она так тихо, что я едва расслышал.
Я не стал лгать. Между нами никогда не было места лжи.
– Юми — это хаос. Она — это гром среди ясного неба, она заставляет меня чувствовать себя человеком, а не просто сосудом для силы Монарха. С ней я вижу жизнь, наполненную шумом, детским смехом и... черными молниями.
Хэ Ин резко подняла голову.
– Черными молниями?
– Сила моих детей, – ответил я, и на моем лице, вопреки серьезности момента, появилась тень улыбки. – Я видел их, Хэ Ин. Сухо, Миджун и маленькая Юки. Это будущее, в котором я счастлив. Не как герой, не как Монарх, а как мужчина.
Она молчала долго. В кафе играла какая-то легкая джазовая мелодия, люди за соседними столиками смеялись, не подозревая, что прямо сейчас рушится мир одной из самых известных пар Кореи.
– Я всегда знала, что проигрываю ей, – наконец произнесла Хэ Ин. – Юми живая. Она не боится тебя. Она спорит с тобой, она смеется над твоим величием. А я... я всегда слишком сильно уважала в тебе Монарха. Я любила твою силу, твою ответственность, твою тишину. Но я не знала, как достучаться до того Джинву, который хочет просто сидеть на полу и играть в игрушки.
Она протянула руку и коснулась моей ладони. Ее пальцы были холодными.
– Иди к ней, Джинву. Не мучай ни себя, ни меня. Если ты увидел это будущее, значит, твое сердце уже там. А я... я найду свой путь. Возможно, мне тоже нужно перестать быть просто статуей.
Я почувствовал, как с моих плеч свалился огромный груз. Я не хотел причинять ей боль, но правда, какой бы горькой она ни была, оказалась лучше медленного увядания.
– Спасибо, Хэ Ин. За всё.
– Береги их, – она слабо улыбнулась. – Твоих детей с черными молниями. Я бы хотела когда-нибудь увидеть их. Издалека.
Я кивнул, встал и вышел из кафе. Воздух на улице казался невероятно свежим. Я достал телефон и увидел сообщение от Юми: «Эй, Монарх! Я тут купила новую педаль для гитары, звук просто сносит крышу! Заходи, если не боишься оглохнуть!»
Я усмехнулся. Боюсь ли я? После того как я видел смерть в лицо тысячи раз, единственное, чего я действительно боялся — это прожить жизнь, в которой нет этой сумасшедшей девчонки.
Я не стал вызывать тени. Я просто побежал. Быстро, как только мог, наслаждаясь тем, как ветер бьет в лицо, а мышцы наливаются силой.
Дом Юми находился в шумном студенческом квартале. Еще на подходе я услышал резкие, рваные аккорды электрогитары. Она не просто играла, она выплескивала свою магию в музыку. Воздух вокруг ее окон едва заметно вибрировал от статического электричества.
Я взлетел на третий этаж, даже не пользуясь лифтом, и постучал. Музыка оборвалась на высокой ноте. Дверь распахнулась, и на пороге появилась Юми — в растянутой майке с логотипом какой-то рок-группы, с гитарой наперевес и абсолютно диким блеском в голубых глазах.
– О, явился! – она картинно подбоченилась. – Ну и как свидание с «Мисс Совершенство»? Опять обсуждали стратегии зачистки врат за чашкой элитного чая?
Я не ответил. Вместо этого я просто шагнул вперед, обхватил ее лицо ладонями и поцеловал.
Юми замерла. Гитара жалобно звякнула, когда она отпустила гриф, и инструмент повис на ремне. Ее кожа была горячей, а от волос пахло дождем и металлом. Через секунду она ответила — страстно, почти агрессивно, вплетая свои пальцы в мои волосы. Вокруг нас затрещали искры. Настоящие, голубые искры ее силы, которые смешивались с моей темной аурой.
– Ого... – выдохнула она, когда мы наконец оторвались друг от друга. – Это что, был официальный разрыв с прошлым?
– Это был выбор, – сказал я, прижимаясь своим лбом к ее. – Я выбрал жизнь, Юми. Тебя, твои дурацкие песни, наш будущий беспорядок в доме и... наших детей.
Юми удивленно моргнула, ее щеки слегка порозовели.
– Детей? Джинву, ты что, уже и имена придумал? Ты же знаешь, я не самая примерная домохозяйка.
– Сухо, Миджун и Юки, – прошептал я. – И поверь, они будут еще более неуправляемыми, чем ты. У них будут черные молнии.
Юми рассмеялась — тем самым звонким смехом, который я слышал в видении Системы. Она обняла меня за шею, и я почувствовал, как ее сердце бьется в унисон с моим.
– Черные молнии, значит? – она хитро прищурилась. – Звучит как название отличной рок-группы. Ну что ж, Теневой Монарх, готовься. Спокойная жизнь для тебя официально закончилась.
Я поднял ее на руки, и в этот момент в комнате лопнула лампочка, не выдержав напряжения наших объединенных сил. Но нам не нужен был свет. Внутри нас сияло нечто гораздо более мощное.
В тени моей комнаты в пентхаусе Система выдала последнее сообщение, которое я уже не видел:
«Сценарий "Вечность в золоте" отменен. Запущен сценарий "Живое пламя". Удачи, Игрок».
Я знал, что впереди будет много трудностей. Будут битвы, будут споры, будут бессонные ночи. Но теперь, глядя в бесконечно голубые глаза Юми, я понимал: это именно тот путь, ради которого стоило вернуться из мира мертвых.
– Юми, – позвал я, когда она уже потащила меня к дивану, чтобы показать свою новую песню.
– А?
– Я люблю тебя.
Она замерла на мгновение, ее лицо смягчилось, и в глазах отразилась такая глубина чувств, которой я никогда не видел у Хэ Ин.
– Я знаю, Джинву. Я тоже. А теперь слушай этот рифф, он просто убойный!
И под звуки ревущей гитары, в маленькой квартире, наполненной искрами и смехом, Теневой Монарх наконец-то обрел свой дом. Будущее, которое показала Система, начало сбываться прямо сейчас, с первого аккорда и первого общего вдоха.
На улице Сеула началась настоящая гроза. Люди прятались под зонтами, ворча на непогоду, но я знал — это небо приветствует своих новых наследников. Наследников черной молнии.