Поттер бывший солдат революции
Проект «Гефест»
***
Симуляционный зал «Цербер» был личным адом Морганы. Три стены комнаты представляли собой сплошные голографические экраны, способные воссоздать любую обстановку, от залитых солнцем улиц до тёмных подземелий. Четвёртая стена была из армированного стекла, за которым, словно божество, взирающее на мучения смертного, стоял майор Лебедев.
На Моргане был лёгкий тактический костюм, а на её правой руке – громоздкая, иссиня-чёрная перчатка, доходившая почти до локтя. «Проект „Гефест“». Изящное сплетение углеродных нанотрубок, платиновых проводников и тускло мерцающих рун, выгравированных микролазером. В центре ладони находился кристаллический фокусер, который сейчас был тёмным и безжизненным.
– Цель – проклятый кинжал из хранилища Ноттов, – раздался в её наушнике бесстрастный голос Лебедева. – Задача – не уничтожить, а подавить проклятие порчи, которое он излучает. Перчатка «Гефест» не генерирует магию, мисс Поттер. Она действует как трансформатор. Вы должны своей волей сфокусировать остаточную энергию артефакта и направить её против него самого. Представьте, что вы пытаетесь остановить поток воды, перенаправив его русло.
– Легко сказать, – пробормотала Моргана, глядя на парящий в центре зала на антигравитационной подставке кривой, ржавый кинжал. Даже на расстоянии она чувствовала исходящий от него холод, злую, вязкую магию, от которой сводило зубы.
– Концентрация. Дыхание, – напомнил Лебедев. – Система считывает ваши биометрические показатели. Любой всплеск страха или неуверенности вызовет обратный импульс. Перчатка накажет вас за слабость.
Моргана глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Она вытянула руку.
– Активация.
Кристалл на перчатке вспыхнул тусклым фиолетовым светом. По руке пробежала волна холода, словно в вены влили жидкий азот. Она чувствовала, как перчатка соединяется с её нервной системой, становясь продолжением её воли.
Она медленно подошла к кинжалу. Проклятие усилилось, оно шептало ей, обещало гниение и распад, показывало образы разлагающейся плоти. Она стиснула зубы, вспоминая уроки Лебедева. Не бороться с проклятием. *Принять* его, пропустить через фильтры перчатки.
Она коснулась рукояти.
Боль была мгновенной и ослепляющей. Словно тысячи раскалённых игл вонзились ей под кожу. Проклятие хлынуло в перчатку, но вместо того, чтобы быть подавленным, оно вызвало перегрузку. Кристалл вспыхнул красным, и Моргану ударило собственным отражённым страхом. Она вскрикнула и отлетела назад, упав на пол. Перчатка отключилась.
– Провал, – констатировал Лебедев. – Уровень концентрации упал на сорок три процента в момент контакта. Вы позволили эмоциям взять верх. Поднимайтесь. Попытка номер два.
– Я не могу, – прохрипела Моргана, потирая ушибленный бок. Рука, на которой была перчатка, онемела.
– Директор Поттер не спрашивал, можете ли вы. Он приказал вам научиться. В полевых условиях у вас не будет второго шанса. Либо вы контролируете артефакт, либо он контролирует вас. А потом убивает. Поднимайтесь, мисс Поттер.
В его голосе не было ни жалости, ни злости. Только холодная, непреклонная логика тренера, готовящего солдата к войне. И это отрезвляло лучше любого нашатыря. Моргана с трудом поднялась на ноги. Ярость вытеснила боль. Она снова вытянула руку.
– Активация.
***
– Они отказываются сотрудничать, министр, – голос Кингсли Бэквишета был усталым. Он стоял перед столом Дамблдора в Хогвартсе, его тёмное лицо было мрачным. – Я использовал все свои контакты в кабинете их премьер-министра. Они вежливы. Они выслушивают. Но на любой запрос о содействии в поиске незарегистрированной военизированной группы под названием «Атлас» они отвечают стандартной отпиской. «Информация проверяется». «Принимаются все необходимые меры».
– Они лгут, – тихо сказал Дамблдор, глядя на свои сцепленные пальцы. – Они не просто лгут. Они прикрывают его.
– Я тоже так думаю, – согласился Кингсли. – У этой организации есть влияние на самом высоком уровне. Наши источники в МИ-6 молчат или делают вид, что не понимают, о чём речь. Словно мы спрашиваем о клубе любителей вязания. Мы слепы, Альбус. В мире маглов мы слепы.
– Потому что мы всегда смотрели на них свысока, – вздохнул Дамблдор. – Мы считали их мир примитивным, а их технологии – игрушками. А Гарри… он вырос в этом мире. Он научился использовать его как оружие. И теперь он обратил это оружие против нас.
– Что нам делать? Волдеморт тоже ищет его. Снейп докладывает, что он отправил Малфоя-младшего изучать магловские технологии. Это похоже на дурной анекдот, но это правда.
– Пусть ищут, – Дамблдор поднял голову, и в его глазах блеснула старая искра. – Нам нужно действовать на опережение. Мы не можем найти «Атлас». Но мы знаем, что ищет Гарри. Крестражи. Информация, которую мы получили от Северуса, совпадает с моими догадками. Мы должны найти их первыми. Начнём с пещеры. Я был там однажды. Я знаю, где она.
– Это опасно, Альбус. Вы пойдёте один?
– Нет, – Дамблдор посмотрел на портрет Финеаса Найджелуса Блэка. – На этот раз мне понадобится помощь того, кто тоже знает, что такое действовать в тени. Мне понадобится весь Орден. Мы больше не можем позволить себе роскошь сидеть и ждать.
***
– Он предлагает полный доступ к архивам Шестого отдела в обмен на прототип вашего нейроинтерфейса, – Вэй Нань стояла у панорамного окна своего офиса в Шанхае, глядя на раскинувшийся под ней город. На голографическом экране перед ней было лицо Гарри. Спокойное, непроницаемое.
– Архивы Шестого отдела – это информация о прошлом, – ровно ответил Гарри. – Мой нейроинтерфейс – это ключ к будущему. Неравноценный обмен.
– Но в этих архивах, Поттер, есть данные о том, с чем вы собираетесь столкнуться, – Вэй Нань улыбнулась своей хищной улыбкой. – Психологические профили инфери. Анализ магии крови. Методы противодействия ментальным проклятиям, разработанные ещё во времена Холодной войны. Вы идёте на охоту за призраками. А мои люди всю жизнь составляли на них бестиарий.
Гарри молчал, обдумывая её слова. Она была права. Он мог пробиться сквозь любую защиту силой. Но знания советских парапсихологов могли сэкономить ему время и жизни его людей.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Вы получите прототип. Ограниченную версию. Без доступа к боевым протоколам.
– Мне и не нужны ваши боевые протоколы, – рассмеялась Вэй Нань. – Я хочу посмотреть, как он работает. И, возможно, улучшить его. Кроме того… – она сделала паузу, – моя корпорация заинтересована в выходе на новые рынки. Рынок магических артефактов кажется мне… перспективным. После того, как вы его немного «расчистили». Считайте это инвестицией.
– Считаю это попыткой засунуть ногу в мою дверь, пока она приоткрыта.
– А вы ожидали чего-то другого? – её фиолетовые глаза насмешливо блеснули. – Мы партнёры, Поттер. Не друзья. И у меня есть ещё одно условие.
– Я слушаю.
– Когда вы добудете то, за чем идёте… я хочу это увидеть. Не забрать. Просто увидеть. Я хочу понять, с чем вы воюете. Знание – это тоже власть.
Гарри снова на мгновение замолчал. Показать ей крестраж… это было рискованно. Но это был и жест доверия, который мог укрепить их шаткий союз.
– Договорились, – кивнул он. – Обмен данными через час.
Связь прервалась. Вэй Нань ещё несколько секунд смотрела на погасший экран.
– Опасная игра, Поттер, – прошептала она в пустоту. – Но до чего же увлекательная.
***
Стелс-субмарина «Харон» всплыла в миле от скалистого побережья. Она двигалась абсолютно бесшумно, её корпус, покрытый поглощающим сонарные волны материалом, делал её невидимой для любых радаров.
В десантном отсеке царила напряжённая тишина. Отряд «Припять-1» во главе с Иглой проверял снаряжение. Они были одеты в лёгкие экзоскелеты «Стрекоза», не предназначенные для боя, но увеличивающие выносливость и грузоподъёмность.
Гарри стоял перед трёхмерной картой пещеры, полученной с помощью сейсмического сканирования. Рядом с ним Моргана в последний раз проверяла перчатку «Гефест». После двух недель изнурительных тренировок она научилась контролировать её. Боль никуда не делась, но теперь она была инструментом, а не препятствием.
– Итак, план, – начал Гарри. – Мы высаживаемся на надувных лодках. Игла, твоя группа обеспечивает периметр. Вход в пещеру запечатан магией крови. Моргана, это твоя работа.
Он указал на огромное подземное озеро на карте.
– По данным Вэй Нань, инфери реагируют на тепло и звук. Поэтому мы идём в гидрокостюмах с замкнутой системой охлаждения. И используем это.
Он кивнул на контейнер с надписью «Химера-7».
– Нейротоксин. Не убьёт их, они и так мертвы. Но он парализует остаточные нервные импульсы, которыми управляет Волдеморт. Мы распылим его с помощью дронов. Это даст нам окно в тридцать минут.
– А если не сработает? – спросила Игла.
– Тогда в дело вступают ультразвуковые излучатели. Они вызовут у инфери массовый ступор. Но это привлечёт внимание. Поэтому это план «Б».
– Остров в центре озера, – продолжил Гарри. – На нём чаша с зельем. По данным Дамблдора, его нужно выпить. Мы не будем его пить. Мы используем вакуумный насос и сольём его в герметичный контейнер. Моргана, ты будешь прикрывать оператора насоса. Крестраж будет сопротивляться ментально. Твоя перчатка и твой опыт с дневником Беллатрисы – наша единственная защита.
Он посмотрел на сестру.
– Готова?
Она встретила его взгляд. В её глазах больше не было страха. Только холодная, звенящая решимость.
– Готова.
– Тогда вперёд.
***
Вход в пещеру был именно таким, как описывал Дамблдор в своих украденных воспоминаниях – гладкая каменная стена, неотличимая от остальной скалы. От неё веяло древней, застойной магией.
– Здесь, – сказала Моргана, проводя рукой в перчатке вдоль камня. Кристалл на ладони слабо засветился. – Кровный замок. Требует жертвы.
– Мы не будем проливать свою кровь, – отрезал Гарри. Он достал небольшой контейнер. Внутри, в питательном растворе, находилась ампула с тёмной жидкостью. – Кровь Волдеморта. Синтезирована на основе образцов, полученных из дневника Реддла.
Моргана взяла ампулу и с помощью инжектора на перчатке впрыснула кровь прямо в фокусер. Кристалл вспыхнул багровым. Она приложила ладонь к стене.
Перчатка зажужжала, руны на ней засветились. Моргана почувствовала, как её собственная жизненная сила утекает, питая механизм. Перчатка не создавала магию, она лишь имитировала её, используя кровь как ключ, а энергию носителя – как топливо. Стена перед ними с глухим скрежетом начала уходить в сторону, открывая тёмный, сырой проход.
Моргана пошатнулась. Гарри подхватил её.
– В порядке?
– Да, – выдохнула она. – Просто… чувствую себя выжатой.
– Ты справилась. Идём дальше.
Они вошли в огромную пещеру. Воздух был тяжёлым, пах солью и разложением. Перед ними расстилалось чёрное, неподвижное озеро, в центре которого виднелся скалистый островок, светящийся слабым, нездоровым зелёным светом.
– Запускайте дронов, – скомандовал Гарри.
Три плоских, похожих на скатов дрона бесшумно сорвались с плеч бойцов и полетели над водой, распыляя мелкодисперсный туман «Химеры-7». Поверхность озера оставалась спокойной.
– Сонар показывает движение, – доложил один из бойцов. – Сотни объектов под водой. Они… замедляются. Замирают. Токсин действует.
– Отлично. Переправляемся.
Они надули лёгкую лодку и бесшумно заскользили по чёрной воде. Моргана смотрела в глубину, и ей казалось, что она видит там бледные, искажённые лица, тянущиеся к ним из мрака. Она сжала рукоять перчатки.
Они высадились на острове. В центре стоял каменный бассейн, доверху наполненный изумрудной, светящейся жидкостью. На дне тускло поблёскивало что-то металлическое. Медальон.
– Оператор, к работе, – скомандовал Гарри.
Один из бойцов установил треногу с вакуумным насосом и опустил шланг в зелье. Насос заработал, и уровень жидкости начал медленно убывать.
И в этот момент Моргана это почувствовала.
Это была не физическая атака. Это была волна чистого, концентрированного отчаяния. Она ударила по её сознанию, вытаскивая на поверхность все её страхи. Вот она снова в приюте, одинокая, избитая. Вот её родители смотрят на неё с презрением. Вот Годрик смеётся над ней. Вот она проваливает тест с перчаткой, и Лебедев смотрит на неё с холодным разочарованием.
Она закричала и упала на колени, схватившись за голову.
– Моргана! – крикнул Гарри, бросаясь к ней.
– Оно… в моей голове… – прошептала она. – Я не могу…
– Можешь! – его голос был как удар хлыста. Он схватил её за плечи и встряхнул. – Слушай меня! Это не твои страхи! Это его! Это эхо души Реддла! Одинокого мальчика из приюта, который боялся быть никем! Ты видишь не себя, ты видишь его!
Слова Гарри пробились сквозь пелену ужаса. Она посмотрела на него. Его лицо было спокойным. Он не чувствовал этого. Его немагическая природа делала его невидимым для ментальной атаки крестража. Он был её якорем.
– Он боится, – прошептала она, приходя в себя. – Он в панике.
– Да. Так используй это, – сказал Гарри. – Ты знаешь его страхи лучше, чем он сам. Ты видела их в дневнике Беллатрисы. Ты знаешь его боль. Не защищайся от неё. Атакуй.
Моргана подняла голову. В её глазах вспыхнул огонь. Она встала и снова вытянула руку в перчатке. Она закрыла глаза и сосредоточилась не на своих страхах, а на страхах Тома Реддла. На его ненависти к своему магловскому отцу, на его унижении в приюте, на его паническом страхе смерти.
Она направила перчатку на чашу.
– Активация. «Реверс».
Кристалл вспыхнул не фиолетовым, а золотым светом. Перчатка не стала поглощать энергию. Она начала проецировать её обратно, усиленную собственными страхами Морганы, превращёнными в оружие.
Зелёное свечение в чаше замерцало, словно отчаянно сопротивляясь. Из неё донёсся беззвучный ментальный крик, полный боли и ярости.
– Насос! Быстрее! – крикнул Гарри.
Оператор выжал из аппарата максимум. Уровень зелья стремительно падал. И вот, наконец, шланг с хлюпаньем всосал последние капли. На дне, в лужице слизи, лежал тяжёлый золотой медальон с выгравированной буквой «S».
Ментальное давление исчезло.
Моргана тяжело опустила руку. Она стояла на ногах, но её шатало от истощения.
Игла подошла к чаше, осторожно, с помощью манипулятора, подняла медальон и поместила его в стазис-контейнер.
– Цель захвачена, – ровным голосом доложила она.
***
На борту «Харона» Моргана сидела, завернувшись в термоодеяло, и пила горячий бульон. Адреналин отступал, оставляя после себя гулкую усталость.
Гарри подошёл и сел напротив. Он молча поставил на стол стазис-контейнер. Внутри, в силовом поле, парил медальон Слизерина. Он выглядел просто как старинное украшение. Безвредное.
– Ты справилась, – сказал Гарри. Это была не похвала. Это была констатация факта. – Ты не просто выполнила задачу. Ты импровизировала и победила.
– Ты помог, – тихо ответила она.
– Я был якорем. Всю работу сделала ты.
Он посмотрел на контейнер.
– Мы захватили два. Осталось ещё четыре. Чаша, диадема, кольцо и змея. Теперь, когда у нас есть данные Беллатрисы, мы знаем, где искать.
Он снова посмотрел на Моргану, и в его глазах она увидела то, чего не видела никогда раньше. Не уважение командира. Не заботу брата. А… гордость. Искреннюю, неподдельную гордость.
– Когда мы вернёмся, ты начнёшь тренировки с проектом «Феникс», – сказал он.
– «Феникс»? – она удивлённо подняла брови.
– Экзоскелеты, которые мы получили от Вэй Нань, – пояснил он. – Мы интегрировали в них наши магические стабилизаторы. Это уже не просто усилитель. Это полноценный боевой костюм, способный выдерживать прямые попадания боевых заклятий. Ты будешь не просто специалистом по артефактам. Ты будешь нашим полевым командиром для операций в магическом мире.
Моргана смотрела на него, потом на медальон. Она прошла путь от запуганной сироты до аналитика. Сегодня она стала солдатом. А завтра… завтра она станет генералом.
– Хорошо, – сказала она. И в её голосе не было ни капли сомнения.
Война продолжалась. Но теперь она знала, что не просто участвует в ней. Она была одним из тех, кто её вёл. И это чувство было страшнее и слаще любого проклятия.