← Назад к обзору

Неожиданный поворот

Вкус грозы и сладость момента

Я смотрел на Хэ Ин и не узнавал её. Или, возможно, я просто впервые видел её настоящую, без фильтров телекамер и протокольных улыбок Ассоциации. Её лицо, обычно такое холодное и кукольно-красивое, сейчас исказилось. Глаза, в которых я когда-то пытался отыскать искру жизни, горели ядовитым пламенем.

– Джинву, ты это серьезно?! – Её голос сорвался на визг, прорезая уютную тишину кондитерской. – Эта девка... она же просто оборванка! Посмотри на неё! У неё крошки на лице, она выглядит как ребенок, сбежавший из приюта! Ты — Теневой Монарх! Ты — символ нашей нации! Ты не можешь быть женат на этом... недоразумении!

Хэ Ин замахнулась, её аура S-ранга вспыхнула золотистым светом, заставляя витрины мелко дрожать. Она была в шаге от полноценной истерики, которая могла разнести половину квартала.

Юми, до этого момента увлеченно разглядывавшая мою спину, медленно перевела взгляд на Хэ Ин. В её небесно-голубых глазах не было страха. В них читалось нечто среднее между скукой и легким раздражением, как у человека, которому мешают досмотреть интересный фильм.

Она не спеша встала, прихватив с тарелки небольшое пирожное с густым кремом. Движение было таким стремительным, что даже я, с моей реакцией, едва уловил момент. Юми оказалась прямо перед Хэ Ин.

Шлеп.

Кремовое пирожное припечаталось точно к переносице «Королевы охотников». Густой розовый крем медленно пополз по безупречному носу Хэ Ин, капая на её дорогое дизайнерское платье.

– Эй, сучка, остынь, – голос Юми прозвучал неожиданно низко и властно. В нём не было и следа той детской непосредственности, что минуту назад. – Ты охотник или кто?

Хэ Ин застыла, хватая ртом воздух. Шок был настолько велик, что она даже забыла про свою магию.

– Разве твоя магическая сила не принадлежит человечеству? – Юми сделала шаг вперед, и я почувствовал, как воздух вокруг неё наэлектризовался. Волоски на моих руках встали дыбом. – Сейчас я вижу перед собой не великого охотника, а истеричную стерву, которую заботит только её отражение в зеркале. Ты — позор для нашего звания.

Юми обвела рукой полупустое кафе, где забившиеся под столы официанты с ужасом наблюдали за происходящим.

– Тебя ведь совершенно не волнуют обычные люди, верно? – продолжила она, и в её глазах сверкнула настоящая молния. – Ты только что была готова обрушить это здание им на головы просто потому, что тебе не понравился штамп в документах. Ты забыла, зачем мы существуем. Мы — щит. Мы те, кто стоит между монстрами и миром, чтобы вот эти люди могли спокойно пить свой кофе и есть свои пирожные. А ты... ты просто трясешься над своим статусом и имиджем. Но ты забываешь одну простую вещь, дорогуша: именно эти люди дают тебе твой статус. Без них ты — просто опасная женщина с острым куском железа.

Хэ Ин дрожала всем телом, пытаясь стереть крем с лица, но её пальцы только размазывали его, превращая макияж в грязное месиво.

– А что касается нас... – Юми вдруг резко обернулась ко мне, и её лицо мгновенно смягчилось. Она снова стала той странной девушкой, которая любит сладости. – Иметь такого мужа — это, честно говоря, совсем не плохо. Даже очень хорошо.

Она бесцеремонно обошла меня кругом, оценивающе прищурившись.

– Спина просто шикарная, – промурлыкала она, почти касаясь моих лопаток кончиками пальцев. – Мне очень нравится. Широкая, прямая... идеальная мишень для обнимашек. Да и оказаться два года в браке с Монархом Теней — это судьба, не иначе.

Юми усмехнулась, глядя на побагровевшую Хэ Ин.

– Может, это и к лучшему? Ваш брак с Джинву-саном всё равно был бы просто пустой и красивой оболочкой. Вы бы не жили, вы бы позировали. Вы бы не любили, вы бы соревновались в том, чья аура ярче на приемах. Вы охотники, которые должны защищать, а превратились в моделей, которые защищают только свои контракты.

– Ты... ты пожалеешь об этом! – Хэ Ин наконец обрела дар речи. Она выхватила платок, яростно вытирая лицо. – Джинву, пошли отсюда! Мы найдем юристов, мы аннулируем это недоразумение через суд Ассоциации!

Я посмотрел на Хэ Ин. В этот момент я отчетливо осознал, что если я сейчас уйду с ней, то навсегда останусь лишь «Золотым Охотником», частью её идеального портфолио. Я буду возвращаться в пустой холодный дом, где вместо уюта — дизайнерская мебель, а вместо разговоров по душам — обсуждение рейтингов популярности.

А потом я посмотрел на Юми. Она стояла, засунув руки в карманы своей безразмерной толстовки, и на её губах играла дерзкая, живая улыбка. От неё пахло озоном и сахаром.

– Нет, Хэ Ин, – сказал я, и мой голос эхом отозвался в тенях, заставляя стены кафе едва заметно пульсировать. – Я никуда не пойду.

– Что? – Она отшатнулась, словно я её ударил. – Джинву, ты бредишь? Ты выбираешь ЭТО?

– Я выбираю реальность, – ответил я, чувствуя, как внутри меня что-то окончательно встает на свои места. – Юми права. Мы слишком заигрались в имидж. Я устал быть памятником самому себе.

– Ты совершаешь огромную ошибку! – Хэ Ин развернулась на каблуках, её ярость была почти осязаема. – Ассоциация этого не одобрит! Твоя репутация...

– Моя репутация — это горы трупов монстров, которых я убил, – перебил я её холодным тоном. – И это единственное, что имеет значение. Прощай, Хэ Ин.

Когда дверь за ней захлопнулась с таким грохотом, что звякнули все чашки, в кондитерской воцарилась тишина. Юми облегченно выдохнула и плюхнулась обратно на свой стул.

– Уф, ну и мегера, – она потянулась к моей тарелке и беззастенчиво стащила мой нетронутый десерт. – Вы не против? Нервные клетки требуют глюкозы.

Я сел напротив неё, наблюдая, как она с наслаждением уплетает торт. Моя «жена». Женщина, которую я официально не знал два года, но которая, кажется, понимала меня лучше, чем все мои соратники вместе взятые.

– И что теперь, «жена»? – спросил я, чувствуя странную легкость.

Юми подняла на меня свои небесно-голубые глаза. В них плясали озорные искорки.

– Ну... для начала, муж, ты купишь мне еще одну порцию эклеров. А потом... потом ты покажешь мне свой замок в мире теней. Говорят, там очень крутая акустика и много места для тренировок.

Она вдруг посерьезнела и протянула руку через стол, коснувшись моей ладони. Её кожа была прохладной, но в месте касания пробежал легкий электрический разряд, отозвавшийся теплом в самой глубине моей души.

– Знаешь, Джинву... Система часто ошибается в цифрах, – прошептала она. – Но электричество никогда не лжет. Когда я увидела тебя два года назад на том собрании, мои молнии внутри просто сошли с ума. Я думала, это из-за твоей силы. Но теперь я понимаю — это было из-за тебя.

Я сжал её маленькую ладонь в своей. Теневой Монарх внутри меня, вечно одинокий и отчужденный, вдруг довольно заурчал.

– Кажется, мне тоже нравятся эти системные ошибки, – признался я.

Юми просияла и, придвинув ко мне тарелку, скомандовала:

– Ешь давай. У нас впереди целая вечность, чтобы привыкнуть к тому, что мы женаты. И, кстати... твоя спина в этом пиджаке выглядит еще лучше, чем я помнила. Не смей его снимать, пока мы не дойдем до дома.

Я рассмеялся. Впервые за долгое время это был искренний, открытый смех человека, который наконец-то нашел не просто союзника, а дом. И пусть весь мир охотников завтра сойдет с ума от новостей — сегодня у меня был клубничный торт, запах грозы и самая странная жена в мире, которой просто нравилась моя спина.