← Назад к обзору

Наследник монарха

Шепот Бездны и колыбель Монарха

Прошла неделя с того момента, как подземелья Тюрьмы Домена превратились в братскую могилу для амбиций корпорации «Сияние». Неделя с тех пор, как я, величайший Монарх в истории, едва не совершил самую страшную ошибку в своей жизни — не позволил сыну погибнуть, защищая меня от последствий моей собственной слепоты.

Я сидел в глубоком кресле у кровати Юки. В комнате царил полумрак, разбавляемый лишь мягким лунным светом, пробивавшимся сквозь панорамное окно особняка. Воздух здесь был пропитан едва уловимым ароматом озона и холодным дыханием Бездны — личной маны моего сына, которая теперь, после инцидента с Экспериментом №0, стала еще более густой и осязаемой.

Юки спал. Его дыхание было ровным, но тяжелым, как у воина, который даже во сне продолжает сжимать рукоять меча. Одеяло сползло, обнажая его атлетичное телосложение. Даже в покое он выглядел опасно: рельефные мышцы плеч и пресса, перечеркнутые абстрактными линиями татуировок, казались вылитыми из темного мрамора. Рост сто восемьдесят шесть сантиметров делал его кровать почти тесной, а его красота — та самая хищная, пугающая красота, унаследованная от меня и смягченная чертами его матери — в этом свете казалась неземной.

Я протянул руку и осторожно, почти невесомо, погладил его по голове. Волосы были жесткими, пахли пылью и маной. Он слегка поморщился во сне, и его теневые щупальца, обычно скрытые, на мгновение проявились из-под лопаток, лениво шевельнувшись в воздухе, словно проверяя, не исходит ли от меня угроза.

– Спи, – прошептал я, и щупальца, узнав мою ауру, растворились в темноте.

Сердце сжалось от странного, давно забытого чувства. Я — Монарх Теней, повелитель легионов, существо, перед которым трепещут миры. Но сейчас я был просто отцом, который смотрел на своего ребенка и понимал, насколько мы уязвимы.

Тот монстр в лаборатории... Эксперимент №0. Я прокручивал этот бой в голове снова и снова. Тварь не просто была сильной. Она была адаптирована под нас. Её плоть поглощала мою фиолетовую ману, а её удары были рассчитаны на то, чтобы пробивать именно наши специфические щиты. Кто-то очень долго и кропотливо изучал нас. Хэ Ин была лишь инструментом, ключом, который должен был открыть дверь к нашей гибели.

Нас хотят убить. Не просто победить в честном бою, а стереть с лица земли, используя специально созданное оружие. И самое страшное, что Юки — идеальная мишень. Его сила Бездны еще не до конца стабилизировалась, его человеческие эмоции — гнев, обида, любовь — делают его предсказуемым для тех, кто привык играть жизнями, как шахматными фигурами.

Юки резко вздохнул и открыл глаза. Его взгляд, пурпурный и острый, мгновенно сфокусировался на мне. В нем не было сонного тумана — только инстинкт бойца.

– Папа? – голос его был хриплым. – Ты снова не спишь.

– Разве Монархи нуждаются в долгом сне? – Я попытался улыбнуться, убирая руку. – Я просто проверял, как идет твоя регенерация.

Юки сел на кровати, потирая лицо ладонями. Проколотые уши тускло блеснули. Он посмотрел на свои руки, где татуировки теперь светились едва заметным внутренним ритмом.

– Я чувствую это, – сказал он, глядя в пустоту. – Тот монстр... он не был случайностью. Он был зеркалом. Искаженным, уродливым, но зеркалом.

– Ты тоже это почувствовал? – Я подался вперед, сцепив пальцы в замок.

– Трудно не почувствовать, когда тебя пытаются разобрать на атомы твоей же собственной энергией, – Юки усмехнулся, и эта усмешка была горькой. – Они знают про Бездну. Они знают про твой «Узел Сердца». Они создают клетки, в которых мы сами станем своими палачами.

– Корпорация «Сияние» — лишь фасад, – произнес я, вставая и подходя к окну. – За ними стоят те, кто выжил после войны с Правителями. Остатки древних рас, которые прятались в складках пространства. Они увидели в тебе слабое звено, Юки. Потому что ты — новый элемент. Ты — то, чего не должно было существовать.

Юки встал с кровати. Его движения были бесшумными, грациозными. Он подошел ко мне и встал рядом, глядя на темные силуэты гор.

– Значит, я — ошибка в их расчетах? – спросил он, и в его голосе прозвучала опасная нота.

– Ты — их самый большой кошмар, – поправил я его. – Потому что ты можешь контролировать ту силу, от которой они планировали нас уничтожить. Но для этого тебе нужно стать сильнее. Нам обоим нужно.

Юки повернулся ко мне. Его рост позволял ему смотреть мне почти прямо в глаза.

– Куда мы отправимся теперь? Сеул для нас закрыт. Ассоциация охотников ищет «террористов», разрушивших Домен.

– Мы отправимся в Японию, как и планировали. Но не как охотники. Мы пойдем туда как тени. Я нашел координаты их главного исследовательского центра. Он находится на острове, который официально считается необитаемым из-за радиации после старых врат.

Юки кивнул, и его щупальца снова начали проявляться, на этот раз осознанно. Они обвились вокруг его плеч, как живой доспех.

– Хорошо. Я хочу увидеть их лица, когда их «идеальное оружие» обернется против них самих.

– Юки, – я положил руку ему на плечо, – обещай мне одну вещь.

– Какую?

– В пылу боя... не позволяй Бездне забрать твою человечность. Тот монстр в Домене потерял душу в погоне за мощью. Я не хочу, чтобы ты стал таким же.

Юки долго молчал, глядя на свои руки.

– Моя человечность умерла в тот день, когда ты посмотрел на меня как на мусор под ногами Хэ Ин, – тихо сказал он. – Но моя преданность тебе... она всё еще здесь. Это единственное, что держит меня на краю.

Я почувствовал укол вины, такой острый, что перехватило дыхание.

– Я никогда больше не допущу этого, – твердо пообещал я.

– Я знаю, пап, – Юки слабо улыбнулся и вдруг коротко обнял меня. – Иди отдыхай. Завтра будет долгий перелет.

Когда он ушел обратно к кровати, я еще долго стоял у окна. Я знал, что война, в которую мы ввязались, не имеет правил. Те, кто хочет нашей смерти, не остановятся ни перед чем. Но глядя на своего сына, на его силу и его надломленную, но гордую душу, я понимал: они совершили роковую ошибку.

Они создали оружие, чтобы убить Монарха. Но они забыли, что Монарх — это не просто сила. Это наследие. И это наследие сейчас спало в соседней комнате, готовое проснуться и сжечь мир ради своей правды.

– Игрит, – позвал я негромко.

Тень рыцаря мгновенно возникла за моей спиной.

– Слушаю, мой лорд.

– Подготовь легион. Мы выступаем на рассвете. И проследи, чтобы Юки не заметил слежки. Он должен чувствовать себя свободным, но он должен быть защищен.

– Будет исполнено.

Я снова посмотрел на спящего сына. Его татуировки медленно гасли, погружая комнату в полную темноту. Мы были тенями. Мы были монстрами. Но мы были семьей. И это было то единственное оружие, которое наши враги никогда не смогут скопировать.

Рассвет окрасил небо в цвета запекшейся крови. Юки уже стоял на террасе, полностью экипированный. На нем был черный тактический костюм, подчеркивающий его мощную фигуру, а за спиной в специальных ножнах покоились два клинка, выкованные из маны Бездны.

– Готов? – спросил я, выходя к нему.

– Я родился готовым, – ответил он, поправляя наушники. – Какая музыка подходит для уничтожения корпорации, пап?

Я невольно усмехнулся.

– Что-нибудь громкое.

Мы шагнули в тень, и мир вокруг нас перестал существовать. Осталась только цель, холодная ярость и связь, которую не смог разорвать даже самый древний ритуал. Мы шли за теми, кто посмел охотиться на нас. И небо над Японией обещало быть очень темным в этот день.

Во время перехода через теневое пространство я чувствовал пульсацию маны Юки. Она была похожа на сердцебиение самой планеты — мощная, неукротимая и полная жизни. Я понял, что он больше не ребенок. Он — мой преемник, моя гордость и мой самый страшный грех.

– Пап, ты чувствуешь это? – голос Юки прозвучал в ментальном канале.

– Что именно?

– Искажение. Пространство впереди... оно искусственное.

Он был прав. Мы приближались к острову, но вместо обычного выхода из тени мы наткнулись на стену из чистой, дистиллированной маны света. Это был барьер, созданный специально для того, чтобы блокировать перемещение Монархов Теней.

– Они нас ждали, – произнес я, материализуясь в воздухе над океаном.

Перед нами, окутанный туманом, лежал остров. Но это не был кусок земли. Это была гигантская металлическая конструкция, уходящая глубоко под воду. Сотни турелей и магических излучателей мгновенно развернулись в нашу сторону.

– Похоже, гостеприимство не в их стиле, – Юки завис рядом со мной, поддерживаемый своими щупальцами, которые теперь работали как крылья.

– Тогда мы войдем без приглашения, – я вызвал свои клинки. – Юки, левый фланг твой. Разрушь излучатели барьера.

– С удовольствием.

Он сорвался с места, превратившись в черную комету. Я видел, как его щупальца удлиняются, превращаясь в гигантские хлысты, которые с одного удара сносили стальные башни. Его движения были идеальны — сплав атлетизма и магии.

Я же направился к центру. Там, под куполом, я чувствовал присутствие того, кто стоял за всем этим. Это была аура, которую я не ощущал тысячи лет. Аура тех, кто когда-то называл себя Творцами.

– Так вот кто вы такие, – прошептал я, прорубая путь сквозь магические снаряды. – Вы решили вернуться и прибраться за собой?

Голос, холодный и лишенный эмоций, раздался прямо в моем разуме:

– Сон Джинву. Ты — аномалия, которая затянулась. Твой сын — опухоль, которую нужно вырезать. Этот мир должен быть возвращен в состояние первозданного порядка.

– Порядок ценой жизней детей? – я нанес удар, который расколол главный купол базы. – У вас странное представление о гармонии.

В этот момент Юки закончил с флангом и приземлился на центральную платформу, разметав охрану из элитных охотников-киборгов. Его татуировки сияли так ярко, что слепили врагов.

– Папа, здесь лаборатория! – крикнул он. – И тут не только Эксперимент №0. Здесь их сотни!

Я приземлился рядом с ним. Мы стояли посреди хаоса, окруженные врагами, но в наших глазах не было страха. Только предвкушение.

– Тогда давай покажем им, что бывает, когда «опухоль» начинает сопротивляться, – сказал я, кладя руку на плечо сына.

Юки оскалился, и его щупальца расправились во всю ширь, закрывая собой солнце.

– Встаньте! – выкрикнули мы одновременно.

И из теней острова поднялась армия, которой этот мир еще не видел. Солдаты Теней и воины Бездны, плечом к плечу, готовые разорвать любого, кто встанет на пути Монархов.

Битва за будущее только начиналась. И на этот раз мы не собирались оставлять пленных. Потому что когда на кону стоит семья, Монарх Теней становится самой смертью. А его сын — тем, кто эту смерть направляет.

– Юки, – позвал я его в последний раз перед общим штурмом.

– Да, пап?

– Не сдерживайся.

Он посмотрел на меня, и в его алых глазах я увидел отражение бесконечной тьмы и бесконечной любви.

– Я и не собирался.

Мы бросились вперед, два бога войны в человеческом обличье, неся с собой рассвет новой эры. Эры, где тени больше не прятались, а сами диктовали правила игры. И в этом хаосе битвы я наконец понял: мой сын — не просто оружие. Он — мой самый лучший поступок. И я уничтожу любую вселенную, которая попытается это оспорить.