Дракон
Дыхание Бездны и Истинный Исток
Вернувшись домой после рейда, который едва не стал братской могилой для S-ранга, я впервые почувствовал себя... человеком. Не Монархом, не высшим существом Системы, а просто мужчиной, чьи легкие горят от усталости, а разум отказывается принимать новую реальность. Юки, напротив, выглядел так, будто просто сходил за хлебом, а не растерзал дюжину древних тварей голыми руками.
Он бросил на кофейный столик стопку книг, которые выглядели так, будто их достали из гробницы, не меньше. Пожелтевшие страницы, переплеты из кожи неизвестных существ и странные иероглифы, от которых исходило едва уловимое тепло.
– Вот, читай, – Юки плюхнулся в кресло, закинув ноги на подлокотник. – Здесь основы анатомии, мифологии и того, что вы, смертные, когда-то называли энергией Ци.
Я взял верхнюю книгу. Тяжелая.
– Юки, я охотник национального уровня. Я знаю анатомию монстров и людей вдоль и поперек. Зачем мне это?
Юки посмотрел на меня с такой нескрываемой жалостью, что мне захотелось призвать Кайсела и улететь на другой конец света.
– Ты знаешь, как резать мясо, Джин Ву, – он выудил из вазочки конфету и ловко подбросил её в воздух, поймав ртом. – Но ты понятия не имеешь, как течет жизнь внутри тебя. Те Врата, в которых мы были сегодня... это только начало. Разломы «Абсолютной Пустоты» будут открываться всё чаще. Твоя хваленая магия, твоя Система — всё это внешние костыли. В пустоте они превращаются в пыль.
Я нахмурился, перелистывая страницы, исписанные схемами энергетических каналов.
– Ты хочешь сказать, что Система — это не я?
– Система — это фильтр, – Юки стал серьезным, его небесно-голубые глаза потемнели, напоминая штормовое море. – Она переводит грубую энергию вселенной в понятные тебе «навыки» и «ману». Но когда фильтр отключают, ты остаешься пустым. Я буду учить тебя Ци. Чакрам. Жизненной силе. Тому, что горит внутри, даже если вокруг погаснут все звезды.
Он внезапно вскочил с кресла и в одно мгновение оказался рядом со мной. Его движения были настолько быстрыми, что даже мои обостренные чувства едва уловили смазанный силуэт. Юки резко ткнул указательным пальцем мне в живот, чуть ниже пупка.
– Вот, – его голос вибрировал от скрытой мощи. – Твой Даньтянь. Главный источник Ци. Сейчас он у тебя забит твоей темной маной, как старая труба ржавчиной. Ты силен, Джин Ву, но ты используешь только верхушку айсберга.
Я почувствовал в месте удара странный жар. Это не было похоже на магическое воздействие. Это было так, словно маленькое солнце, спавшее внутри меня, вдруг решило проснуться.
– И как мне... очистить это? – спросил я, чувствуя, как по телу разливается непривычная пульсация.
Юки хитро прищурился, и в его взгляде промелькнуло нечто такое, что заставило мою тень под ногами тревожно зашевелиться. Он медленно провел рукой по моей груди, задерживая пальцы на пуговицах рубашки.
– Есть много способов, Монарх. Медитации, дыхательные практики, изнурительные тренировки в горах Куньлунь... – он сделал паузу, его губы растянулись в дерзкой ухмылке. – Но мы — существа высшего порядка. И у нас есть контракт, скрепленный не только бумагой, но и судьбой.
Я замер, глядя в его глаза. Две тысячи лет жизни давали ему право на это высокомерие, но сейчас в нем было что-то еще. Искренний интерес.
– Ты на что-то намекаешь? – мой голос стал ниже.
– Я не намекаю, я констатирую факт, – Юки придвинулся ближе, его прохладное дыхание коснулось моей шеи. – Связь между Небесным Драконом и Теневым Монархом — это слияние двух фундаментальных начал. Свет небес и тьма бездны. Энергия Ци лучше всего передается через... прямой контакт. Интимный контакт. Секс для нас — это не просто удовольствие, Джин Ву. Это способ переплавить твою ману в истинную жизненную силу. Это кратчайший путь к тому, чтобы ты перестал зависеть от своей Системы.
Я почувствовал, как в комнате стало невыносимо жарко. Воздух задрожал от плотности наших аур.
– Ты предлагаешь мне тренировку в постели? – я невольно усмехнулся, хотя внутри всё сжалось от предвкушения.
– Я предлагаю тебе стать богом, – Юки дернул меня за воротник, притягивая к себе. – А боги, как известно, любят наслаждения. К тому же, это поможет укрепить нашу связь. Если завтра откроются новые Врата Пустоты, я хочу быть уверен, что мой муж не превратится в беспомощную статую.
Я обхватил его за талию, чувствуя под пальцами атлетическое, совершенное тело. В этот момент мне было плевать на Систему, на Ассоциацию и на Ча Хэ Ин с её обидами.
– Учитель Юки, – прошептал я, прижимая его к себе. – Кажется, я готов к первому уроку.
Юки рассмеялся, и в этом смехе не было ничего детского. Это был торжествующий клич существа, которое нашло себе достойную пару.
– Тогда забудь всё, что ты знал о силе, Джин Ву. Сегодня мы будем изучать анатомию... на практике.
Он потянул меня в сторону спальни, и тени послушно последовали за нами, закрывая двери и отрезая нас от остального мира. В эту ночь Сеул мог спать спокойно — или содрогаться от ужаса, — потому что два его главных защитника были заняты сотворением новой, невиданной доселе мощи.
***
Проснулся я от ощущения абсолютной целостности. Система, которая обычно висела в углу моего зрения навязчивым интерфейсом, сейчас казалась чем-то призрачным и далеким. Зато я чувствовал каждую клетку своего тела. Каждое движение воздуха в комнате. Каждую тень, затаившуюся в углах.
Юки лежал рядом, закинув руку мне на грудь. Его татуировка дракона на предплечье тускло светилась золотом, переплетаясь с моими черными венами, по которым теперь текла не просто мана, а раскаленная Ци.
– Ну как? – Юки приоткрыл один глаз, лениво потягиваясь. – Чувствуешь разницу?
– Я чувствую, что могу раздавить Луну голыми руками, – честно ответил я, садясь на кровати.
– Не надо Луну, она мне нравится, – Юки зевнул и сел рядом, его взъерошенные волосы торчали во все стороны. – Теперь ты понимаешь. Твоя связь с тенями стала... качественнее. Ты больше не командуешь ими как генерал. Ты — и есть они.
Я сжал кулак. Тень мгновенно окутала мою руку, но теперь она не была просто дымом. Она была плотной, осязаемой, как обсидиан.
– Хэ Ин вчера говорила, что я привел в дом монстра, – сказал я, глядя на Юки.
Тот фыркнул, натягивая на себя одеяло.
– Она просто завидует. У неё никогда не было доступа к таким «образовательным ресурсам».
Я рассмеялся, впервые за долгое время чувствуя себя по-настоящему живым.
– Знаешь, Юки, мне кажется, Нефритовый Император совершил большую ошибку, прокляв тебя.
– Почему это? – он приподнял бровь.
– Потому что теперь ты здесь. Со мной. И если он решит прийти за тобой... он обнаружит, что Тень научилась дышать небесным огнем.
Юки улыбнулся — тепло и искренне, без тени привычного сарказма. Он прижался лбом к моему плечу.
– Посмотрим, Монарх. Посмотрим. А пока... приготовь мне завтрак. Обучение великих воинов требует много калорий. И я хочу те блинчики с ягодами, которые рекламировали по телевизору.
Я покачал головой, вставая с кровати. Божество, дракон, проклятый воин... и любитель блинчиков. Моя жизнь определенно стала намного интереснее.
– Будут тебе блинчики, – сказал я, выходя из комнаты. – Но потом мы вернемся к книгам. Я хочу знать всё о Даньтяне.
– Конечно, Джин Ву, – донесся из спальни его сонный голос. – У нас впереди вечность. Успеем всё.
Я шел на кухню, чувствуя, как внутри меня рокочет новая, необузданная сила. Врата могли открываться, миры могли рушиться, но здесь, в этой квартире, зародилось нечто, способное противостоять любому апокалипсису. И имя этому нечто было — семья. Самая странная, опасная и могущественная семья в истории этого мира.