← Назад к обзору

Дракон

Гроза в фарфоровой чашке

Сон Джин Ву чувствовал, как по его позвоночнику пробегает электрический разряд, который не был связан с Системой или магическим давлением Врат. Это было нечто иное — предвкушение хаоса. Он шел по вечернему Сеулу, и его тень, обычно послушная и монолитная, сейчас мелко дрожала, словно стая испуганных воробьев. Игрис внутри него хранил гробовое молчание, а Белл, кажется, и вовсе забился в самый дальний угол его сознания.

Рядом, едва доставая ему до плеча, вышагивал Юки. Парень шел легкой, пружинистой походкой хищника, который абсолютно уверен в своей безопасности. Его черные взъерошенные волосы забавно подпрыгивали при каждом шаге, а хвост на затылке мотался из стороны в сторону. Со стороны они выглядели как старший брат, ведущий младшего в кафе после школы, но Джин Ву знал: если этот «младший брат» решит чихнуть, половина района Каннам может просто перестать существовать.

– Знаешь, Монарх, – Юки вдруг хихикнул, и этот звук, чистый и озорной, заставил прохожих оборачиваться. – Ты ведь даже не представляешь, во что вляпался. Жениться на Небесном Драконе — это не контракт с гильдией подписать. Это как добровольно прыгнуть в жерло вулкана, надеясь, что у тебя достаточно крепкие штаны.

Джин Ву остановился у небольшого, неприметного ресторанчика, где обычно не бывало репортеров. Он посмотрел на Юки сверху вниз. В небесно-голубых глазах парня сверкал такой неприкрытый азарт, что Джин Ву на мгновение почувствовал себя мальчишкой, играющим с огнем.

– Мои штаны выдерживали атаки Монархов и правителей, – спокойно ответил Джин Ву, открывая дверь и пропуская спутника вперед. – Думаю, я справлюсь с одним драконом, даже если он размером с подростка.

– О, самомнение! – Юки проскользнул внутрь, вдыхая запах жареного мяса и специй. – Сунь Укун обожал таких, как ты. Он называл их «вкусными орешками». Сначала их трудно раскусить, а потом... ну, ты понимаешь.

Они устроились в самом дальнем углу, за ширмой. Джин Ву сделал заказ, не глядя в меню — он просто попросил принести всё самое лучшее и побольше. Когда официант, дрожа под неосознанным давлением двух могущественных существ, скрылся, Джин Ву откинулся на спинку стула.

– Твоя бывшая... – Юки подпер подбородок ладонью, рассматривая Джин Ву с любопытством энтомолога. – Вроде бы она была нормальной. Сильная, красивая, пахнет цветами и сталью. Но что с ней стало? Она превратилась в пустую оболочку, наполненную чужими ожиданиями. Ты заметил, как её мана стала... вязкой? Как болотная жижа.

Джин Ву помрачнел. Слова Юки били прямо в цель.

– Она забыла, кто она такая, – негромко произнес он. – В мире охотников легко потерять себя, если ты начинаешь верить в собственный пиар. Хэ Ин решила, что её статус важнее её силы. А для меня сила — это единственная константа.

– Сила без воли — это просто инструмент, – Юки выудил из вазочки на столе палочку и начал вертеть её между пальцами с невероятной скоростью. – Она стала инструментом в руках общества. А ты... ты ищешь что-то настоящее, верно? Поэтому ты ткнул пальцем в меня. Твои инстинкты сработали быстрее, чем разум. Ты почувствовал, что я — это не картинка.

– Я почувствовал, что ты — это проблема, – парировал Джин Ву, но в его глазах промелькнула искра симпатии. – Огромная, древняя и очень наглая проблема.

Юки снова рассмеялся, и на мгновение Джин Ву показалось, что за спиной мальчика развернулись призрачные, чешуйчатые крылья, застилающие весь мир.

– Я проклят, Монарх. Нефритовый Император не любит тех, кто ставит под сомнение его порядок. Мой лучший друг, этот глупый Король Обезьян, думал, что спасает меня, заперев в этом теле. Он считал, что в облике ребенка я буду незаметен для небесных карателей. Иронично, правда? Дракон, который должен парить над облаками, теперь вынужден покупать билеты в кино по детскому тарифу.

– Две тысячи лет в таком теле... – Джин Ву невольно сжал пальцы. – Это должно быть невыносимо.

– Привыкаешь, – Юки пожал плечами, и его взгляд на секунду стал бесконечно старым. – Ты учишься видеть мир иначе. Люди приходят и уходят, империи рушатся, а ты всё так же завязываешь этот проклятый хвост по утрам. Но сегодня... сегодня было весело. Когда ты указал на меня, я почувствовал, как моё проклятие на мгновение дрогнуло. Твоя тьма... она странная. Она не разрушает, она поглощает и сохраняет.

Принесли еду. Юки тут же набросился на мясо с аппетитом, который никак не вязался с его хрупким телосложением. Джин Ву наблюдал за ним, чувствуя, как напряжение последних месяцев начинает отступать. Рядом с этим существом не нужно было притворяться. Не нужно было быть «Великим Охотником Сон Джин Ву». Можно было просто быть собой.

– Так что насчет женитьбы? – Юки прожевал кусок говядины и хитро прищурился. – Ты ведь понимаешь, что если мы это сделаем, твои тени получат нового командира, который будет гонять их похлеще тебя? Игрис, ты меня слышишь? Готовься к тренировкам на небесных ветрах!

Тень Джин Ву под столом отчетливо вздрогнула.

– Ты уже пугаешь моих солдат, – заметил Джин Ву, чувствуя странное тепло в груди. – А мы еще даже не обручились.

– Это только начало, – Юки вытер губы салфеткой и внезапно стал серьезным. – Ты бросил вызов не только своей бывшей, Джин Ву. Ты бросил вызов судьбе. Связать себя с Небесным Драконом — значит разделить его врагов. Ты готов к тому, что за нами могут прийти не монстры из Врат, а существа, о которых не пишут в учебниках?

Джин Ву медленно поднялся, его серая аура начала заполнять комнату, сплетаясь с едва заметным золотистым сиянием, исходящим от Юки.

– Я всю жизнь только и делал, что сражался с теми, кто сильнее меня, – голос Монарха стал низким и вибрирующим от мощи. – Если твои враги придут, они обнаружат, что у Дракона теперь очень плотная тень.

Юки встал напротив него, его фарфоровая кожа казалась светящейся в полумраке ресторана. Он протянул руку и коснулся ладони Джин Ву. В месте соприкосновения вспыхнули искры — черные и золотые.

– Ты сумасшедший, Сон Джин Ву, – прошептал Юки, и в его небесно-голубых глазах отразилась вечность. – И это мне в тебе нравится больше всего.

– Значит, решено? – Джин Ву сжал его маленькую, но невероятно сильную ладонь.

– Решено, – Юки снова хихикнул, возвращаясь к своему обычному, дерзкому образу. – Но учти, свадьба должна быть такой, чтобы Нефритовый Император на небесах подавился своим чаем от зависти. И никакой Ча Хэ Ин в списке гостей.

– Договорились, – Джин Ву улыбнулся, и эта улыбка была самой искренней за последние годы.

Они вышли из ресторанчика под свет ночных фонарей. Мир вокруг оставался прежним, но для них двоих всё изменилось. Теневой Монарх и Небесный Дракон — союз, который не должен был существовать, теперь шел по улицам Сеула, и даже звезды, казалось, светили ярче, приветствуя этот хаос.

– Слушай, Монарх, – Юки дернул его за рукав.

– Что еще?

– А у тебя дома есть приставка? А то две тысячи лет без видеоигр — это, знаешь ли, тоже своего рода проклятие.

Джин Ву рассмеялся, и этот смех разнесся по ночному городу, пугая случайных прохожих и заставляя тени танцевать от радости.

– Есть. И, боюсь, это будет самая сложная битва в твоей долгой жизни.

– Вызов принят! – Юки побежал вперед, его низкий хвост весело качался, а в каждом его движении чувствовалась мощь, способная перевернуть небеса.

Джин Ву смотрел ему вслед, понимая, что его жизнь только что превратилась в самую опасную и увлекательную игру, которую только можно вообразить. И он не променял бы этот момент ни на какие миллионы и репутации в мире.