Дракон
Золотое пламя и дыхание жизни
Небо над Сеулом, казавшееся мгновение назад ареалом божественного присутствия, теперь напоминало разорванное полотно. Золотые Врата медленно схлопывались, выбрасывая последние всполохи ослепительной энергии. Юки, чье маленькое тело в этом хаосе казалось лишь песчинкой, двигался с грацией, недоступной ни одному существу в этом мире. Его движения не были просто атаками — это был танец смерти, отточенный тысячелетиями.
Черно-золотой хлыст-меч в его руках пел, рассекая доспехи небесных воинов, словно бумагу. Юки не использовал ману. Он использовал изначальную энергию Неба, которую у него не смогли отнять даже оковы Сунь Укуна. Каждый его выпад сопровождался едва слышным рокотом грома, а в глазах, небесно-голубых и глубоких, отражалась гибель целых армий.
Спустя час неистовой битвы, когда последний крылатый всадник рассыпался золотой пылью, Юки замер на вершине телебашни. Его дыхание было ровным, но фарфоровая кожа покрылась мелкой испариной. Он сжал кулак, и остатки Золотых Врат с натужным стоном пространства окончательно исчезли, оставив после себя лишь звенящую тишину.
– Вот и всё, – прошептал Юки, оборачиваясь. – Старик прислал лишь авангард.
Но его победная улыбка мгновенно погасла. В нескольких метрах от него, опершись на одно колено, тяжело дышал Сун Джин Ву. Теневой Монарх, который казался неуязвимым, сейчас выглядел пугающе. Его кожа приобрела сероватый оттенок, а по венам, проступающим на шее и руках, медленно разливалась ядовито-золотая пульсация.
– Джин Ву! – Юки в одно мгновение оказался рядом.
– Это... – Джин Ву попытался заговорить, но из его рта вырвался лишь сдавленный хрип. – Система... не может... очистить...
Перед глазами Монарха всплывали бесконечные красные уведомления:
[Внимание! Обнаружен неизвестный божественный токсин «Слезы Императора».] [Навык «Детоксикация» не может быть применен.] [Ошибка! Иммунитет игрока не справляется с энергией высшего порядка.] [Здоровье стремительно падает...]
Юки мгновенно оценил ситуацию. Небесные копья были смазаны эссенцией, предназначенной для убийства драконов и богов. Для обычного человека это была мгновенная смерть, для Монарха — мучительное угасание, которое Система просто не понимала, как лечить.
– Проклятье, Укун, ты был прав, они стали еще подлее, – прошипел Юки.
Он подхватил Джин Ву под плечо. Несмотря на разницу в росте и весе, Юки легко поднял мужчину. Всплеск его силы исказил пространство, и они оба исчезли с башни, прежде чем вертолеты Ассоциации или теневые солдаты успели понять, что произошло.
Они оказались в самой гуще парка Намсан, вдали от освещенных троп, где вековые деревья сплетались кронами, создавая естественный купол. Юки опустил Джин Ву на мягкий мох, прислонив его спиной к массивному стволу дуба.
– Слушай меня, теневой дурак, – Юки схватил Джин Ву за воротник пальто, заставляя его смотреть на себя. – Твоя Система — это программный код, а «Слезы Императора» — это воля бога. Код не может победить волю.
Джин Ву чувствовал, как холод подбирается к сердцу. Его тени беспокойно колыхались у него за спиной, готовые вырваться наружу, но они были бессильны против яда, который выжигал саму суть их господина.
– Что... ты... – Джин Ву с трудом сфокусировал взгляд на лице подростка.
– Я собираюсь сделать то, что драконы делают крайне редко, – Юки прищурился, и его татуировка на руке вспыхнула ослепительным светом. – Я поделюсь с тобой своим источником. Но предупреждаю: если твоя человеческая душа не выдержит, ты просто сгоришь.
Юки не стал ждать ответа. Он обхватил лицо Джин Ву своими маленькими, холодными ладонями. В этот момент он не выглядел как тринадцатилетний мальчик. От него исходила такая древняя мощь, что деревья вокруг начали клониться к земле, признавая своего истинного повелителя.
Юки резко притянул голову Джин Ву к себе и впился в его губы поцелуем.
Джин Ву вздрогнул от шока. Его глаза расширились, но он не мог отстраниться — хватка Юки была подобна стальным тискам. В ту же секунду в его тело хлынул поток. Это не была мана. Это было жидкое золото, расплавленное солнце, чистая жизнь, которая сметала на своем пути всё.
Яд «Слезы Императора» встретил силу Небесного Дракона и начал испаряться с шипением, которое Джин Ву слышал внутри своего черепа. Боль была невыносимой, но вслед за ней пришло невероятное чувство полноты.
Джин Ву невольно ответил на поцелуй. Он чувствовал вкус озона, свежего ветра и чего-то бесконечно далекого, как свет звезд, которые уже давно погасли. Энергия Юки была дикой, необузданной, она переплеталась с тенями Монарха, не подавляя их, а закаляя, словно сталь в горне.
Система в голове Джин Ву буквально сошла с ума.
[Обнаружена передача божественной эссенции!] [Процесс очистки завершен.] [Внимание! Происходит синхронизация с сущностью «Небесный Дракон».] [Ваши характеристики необратимо меняются...]
Юки медленно отстранился, тяжело дыша. На его губах играла слабая, торжествующая улыбка. Его глаза всё еще светились золотом, но сияние постепенно угасало, возвращаясь к привычной лазури.
Джин Ву сидел неподвижно, глядя на свои руки. Серость исчезла. Напротив, его кожа теперь казалась более живой, а в глубине его зрачков, рядом с привычным фиолетовым пламенем, теперь искрились золотые искорки.
– Что... что ты сделал? – голос Джин Ву вернулся, став еще глубже и властнее.
– Спас твою задницу, – фыркнул Юки, утирая рот рукавом кимоно. – И, кажется, немного переборщил с дозировкой. Теперь в тебе есть частица моей крови. Нефритовый Император теперь будет ненавидеть тебя еще сильнее, если это вообще возможно.
Джин Ву медленно поднялся. Он чувствовал себя странно. Его связь с тенями стала четче, а мир вокруг обрел новые краски и звуки. Он слышал, как растет трава, как дышит земля, и как бьется сердце маленького дракона перед ним.
– Это был... – Джин Ву замялся, подбирая слова. – Довольно необычный метод лечения.
Юки рассмеялся, и этот смех снова был звонким и детским, скрывая в себе мудрость веков.
– Драконы не знают полумер, Джин Ву. Мы либо убиваем, либо дарим жизнь. Ты выбрал быть моим союзником, когда не атаковал меня в той кондитерской. Я просто вернул долг.
– Ты отдал мне часть своей силы, – произнес Джин Ву, подходя ближе. – Я чувствую, что ты стал... слабее?
Юки махнул рукой, хотя в его движениях появилась едва заметная тяжесть.
– Пустяки. Пару десятков чизкейков — и я буду как новенький. К тому же, это проклятие Укуна... оно всё равно не дает мне использовать силу на полную мощь. Так пусть лучше она работает в тебе, чем просто давит на мои кости.
Джин Ву посмотрел на Юки с новым чувством. Это больше не был просто таинственный подросток или опасная аномалия. Это был кто-то, кто доверил ему частицу своей сути.
– Спасибо, Юки, – серьезно сказал Джин Ву.
– Не благодари, – Юки хитро прищурился. – Теперь ты мне должен. И поверь, когда придет время настоящей войны, я потребую этот долг.
Он обернулся к лесу, прислушиваясь к звукам приближающихся вертолетов Ассоциации.
– Тебе пора возвращаться к роли героя, Монарх. А мне нужно найти место, где подают приличный чай в три часа ночи.
– Юки, – окликнул его Джин Ву. – Кто ты на самом деле для этого мира?
Мальчик остановился, и на мгновение тень за его спиной вытянулась, принимая очертания колоссального крылатого существа, чья голова уходила в самые облака.
– Я — его последний предохранитель, – бросил Юки через плечо. – И, кажется, я только что передал часть ключей тебе. Не потеряй их.
С этими словами Юки растворился в ночной прохладе парка, оставив Сун Джин Ву стоять под старым дубом. Теневой Монарх посмотрел на небо, где всё еще мерцали золотые искры от закрывшихся врат. Он чувствовал, как внутри него пульсирует новая, драконья сила, обещая перемены, к которым не была готова ни одна Система в мире.
История только начиналась, и вкус золотого пламени на губах был лучшим тому доказательством.