Боец Поттер
Протокол «Возвращение»
Лаборатория Лилит была похожа одновременно на детскую комнату и на бойню из ночного кошмара. Розовые стены были увешаны анатомическими схемами фантастических существ, а в стерильных контейнерах, подсвеченных мягким неоном, плавали в формальдегиде образцы, которые заставили бы любого биолога сойти с ума. В центре всего этого хаоса, напевая под нос весёлую песенку, сама Лилит, Высший Руководитель и гений генной инженерии «Кисараги», с восторгом хирурга разбирала на составляющие полярную сову.
На металлическом столе, под лучами мощных ламп, лежало то, что ещё недавно было гордой птицей. Теперь это был набор аккуратно разложенных органов, костей и перьев.
– Поразительно! – пискнула Лилит, тыкая пинцетом в крошечное сердечко. – Абсолютно стандартная физиология, но посмотрите на эту нейронную структуру! Остаточные следы энергии, которую они называют «магией». Она не подчиняется законам термодинамики! Это как… как если бы каждая клетка была крошечным вечным двигателем!
Гарри, стоявший у стены в своём новом, специально разработанном для миссии тактическом костюме, молча наблюдал за этим. Костюм был выполнен из наноматериала, способного менять цвет и текстуру для маскировки, и был пронизан сетью биомониторов и микросервоприводов, усиливающих его рефлексы. Он выглядел как ожившая тень.
Рядом с ним, развалившись на антигравитационной кушетке, сидел Боец №6. Он с откровенной скукой ковырялся в носу.
– Ну и что с того? – протянул он. – Мы можем за это получить Очки Зла? Если нет, то какая разница? Лучше бы мы просто взорвали эту их школу. Представляете, сколько очков за геноцид волшебников? Мы бы сразу вышли в топ квартального рейтинга!
– Ты мыслишь тактически, а не стратегически, Шестой, – отрезала Белиал, стоявшая рядом с Гарри. На ней был строгий, но невероятно элегантный чёрный костюм, который подчёркивал её властную ауру. Она выглядела не как воительница, а как генеральный директор, готовый к враждебному поглощению. – Уничтожить источник уникального ресурса – глупость. Сначала мы его изучим, каталогизируем, а потом поставим на службу корпорации.
– Именно! – подхватила Лилит, отвлекаясь от совы. – Я уже разработала для вас маскировочные устройства.
Она указала на поднос, где лежали несколько изящных предметов: наручные часы, серьги-гвоздики, запонки и брошь в виде стилизованного логотипа «Кисараги».
– Это не просто аксессуары. Часы Агента Поттера – это многофункциональный сканер, способный анализировать магические эманации в реальном времени. Мои серьги, – она указала на ухо Белиал, – это подпространственный передатчик, связанный напрямую с моим сервером. Я буду слышать и видеть всё, что происходит вокруг вас. Брошь Алисы – это анализатор окружающей среды, а твои, Шестой… – она скривилась, – твои дешёвые запонки – это мощные ЭМИ-генераторы на случай, если придётся вырубить вражескую электронику. Хотя сомневаюсь, что у этих дикарей есть что-то сложнее свечки.
– Эй! Мои запонки не дешёвые! – возмутился Шестой. – Это платина! Я их за Очки Зла купил!
– Теперь это платина с ЭМИ-генератором, – невозмутимо поправила Лилит.
В разговор вмешалась Алиса, стоявшая неподвижно, как статуя. Её синтетические глаза моргнули.
– Анализ показал, что магическое сообщество использует артефакты, основанные на рунических и зачарованных схемах. Наши технологии, основанные на микроэлектронике, будут для них невидимы и необнаружимы. Вероятность компрометации оборудования – 0.34%.
– Вот видите! – хлопнула в ладоши Лилит. – Мы будем для них призраками в их собственном доме!
Белиал взяла с подноса часы и протянула их Гарри. Её пальцы на мгновение коснулись его запястья.
– Твоя главная задача, Гарри, – это сам Турнир. Ты должен не просто участвовать, ты должен доминировать. Каждое испытание – это демонстрация нашего превосходства. Они ждут увидеть сломленного мальчика, а увидят представителя высшей силы.
– Моя цель – победа в Турнире и сбор данных, – ровно ответил Гарри, защёлкивая ремешок часов. Дисплей на мгновение вспыхнул, показывая его пульс и уровень адреналина, а затем превратился в классический циферблат со стрелками. – Эмоциональный фактор исключён.
– Хороший мальчик, – усмехнулся Шестой. – Но не забывай про Очки Зла. Унизить зазнавшегося братика на глазах у всех – это же классика! За это должны хорошо насыпать.
Гарри ничего не ответил, но Белиал заметила, как на долю секунды напряглись мышцы на его шее.
– Наша легенда, – продолжила она, игнорируя Бойца №6. – Мы – делегация из «Академии передовых боевых дисциплин Кисараги», малоизвестного, элитного учебного заведения из Японии. Мы практикуем уникальный вид искусства, который позволяет концентрировать внутреннюю энергию «ки» для достижения сверхчеловеческих результатов. Это объяснит наши способности и технологические гаджеты, которые мы назовём «артефактами, усиливающими ки». Я – директор Академии. Гарри – наш чемпион, выбранный Кубком по ошибке, но мы принимаем вызов, чтобы защитить честь нашей школы. Вы двое, – она посмотрела на Шестого и Алису, – его команда поддержки. Ведите себя соответственно. Шестой, постарайся хотя бы первые сутки не вымогать деньги у местных детей.
– Но это же самый простой способ заработать Очки Зла! – искренне возмутился тот.
– Считай это прямым приказом, – её голос стал ледяным. Шестой тут же заткнулся и сделал вид, что рассматривает потолок.
– Транспорт готов, – сообщила Алиса. – Стелс-шаттл класса «Стилет-4» ожидает на крыше. Маршрут до указанных координат в Шотландии проложен с учётом обхода всех известных радарных сетей и спутникового наблюдения. Расчётное время в пути – 27 минут.
– Отлично, – кивнула Белиал. – Группа, на выход. Проект «Возвращение» вступает в активную фазу. Лилит, ждём твоего сигнала для прорыва магического барьера.
– Уже работаю над этим! – пропела Лилит, возвращаясь к своему столу. – Судя по остаточной энергии на перьях, их защитный купол имеет частотную уязвимость в тетра-диапазоне. Я создам «окно» на 12 секунд. Этого должно хватить. Удачи вам! И привезите мне кровь дракона!
***
Шаттл «Стилет» был вершиной корпоративной инженерии «Кисараги». Снаружи он выглядел как хищный осколок обсидиана, состоящий из невозможных с точки зрения аэродинамики углов и плоскостей, которые поглощали любые радарные волны. Внутри это был минималистичный командный центр. Четыре кресла, голографические дисплеи и тишина, нарушаемая лишь едва слышным гулом антигравитационных двигателей.
Гарри сидел, уставившись на главный экран, где мелькали данные о высоте и скорости. Он чувствовал себя странно. Словно механизм, который везут на плановое техобслуживание в место, где его когда-то сломали.
– Нервничаешь? – тихо спросила Белиал, сидевшая рядом.
– Агенты «Кисараги» не нервничают. Мы анализируем и адаптируемся.
– Перестань цитировать устав, Гарри. Я вижу твой пульс на мониторе, – она кивнула на его часы. – Он выше нормы.
Гарри посмотрел на своё запястье. 85 ударов в минуту. Для него, с его тренированным метаболизмом, это было почти тахикардией.
– Адреналин перед миссией. Стандартная реакция.
Белиал мягко положила свою руку поверх его.
– Это не просто миссия. Ты возвращаешься в ад своего детства. Но теперь ты не жертва. Ты – хищник. Помни об этом. Каждый их удивлённый, испуганный, презрительный взгляд – это твоя маленькая победа. Твои личные Очки Зла.
Он не ответил, но слегка сжал её руку.
– Госпожа Белиал, я тут подумал, – вклинился с заднего сиденья Шестой. – А что, если этот их «Турнир» – это просто разводка? Они заманят нашего Поттера, а потом заставят его чистить котлы или что-то в этом духе. Может, стоит нанести упреждающий удар? Например, я мог бы подсыпать слабительное в их главный чан с едой. Массовое унижение – это тоже Очки Зла!
– Запрос отклонён, – монотонно ответила Алиса. – Подобные действия могут скомпрометировать миссию до её начала. Ваша основная функция – поддержка чемпиона и сбор данных.
– Зануда, – пробормотал Шестой и отвернулся к иллюминатору, за которым проносились облака.
– Приближаемся к цели, – снова заговорила Алиса. – Обнаружен мощный энергетический купол. Характеристики совпадают с прогнозом доктора Лилит. Активирую протокол прорыва.
На главном экране появилось изображение Хогвартса, снятое с орбиты. Замок выглядел как игрушка, окружённая едва заметным мерцающим пузырём.
– Лилит, мы на месте, – сказала Белиал в свою серьгу.
– Вижу вас, мои хорошие! – донёсся из динамиков писклявый голос Лилит. – Какая прелесть! Похоже на силовое поле Дайсона, только на органике. Начинаю модуляцию частоты. У вас будет двенадцать секунд. Готовьтесь к небольшому толчку.
«Стилет» замер в воздухе. Гарри почувствовал, как напрягся корпус корабля. Внезапно впереди, в пустоте, возникла крошечная радужная рябь, которая быстро расширилась до размеров шаттла.
– Окно открыто! Вперёд, вперёд, вперёд! – закричала Лилит.
Пилот-андроид направил «Стилет» в разрыв. На секунду всё вокруг заволокло калейдоскопом цветов, а потом они оказались внутри купола. Сразу же изменился воздух – он стал плотнее, насыщеннее запахами озона, влажной земли и чего-то ещё, неуловимого и древнего. Магии.
– Проникновение успешно, – констатировала Алиса. – Все системы в норме. Внешние сканеры фиксируют повышенный уровень эмпирической энергии. Рекомендую снижаться над озером для эффектного появления.
– Принято, – кивнула Белиал. – Снижаемся. Активировать протокол «Презентация».
***
В Большом Зале Хогвартса царило ликование. Только что из Кубка Огня вылетело имя чемпиона Хогвартса – Годрика Поттера. Высокий, уверенный в себе юноша с точной копией растрёпанных волос своего отца вскочил под оглушительные аплодисменты Гриффиндора. Он с победной ухмылкой проследовал в комнату для чемпионов, пожимая на ходу протянутые руки. Джеймс и Лили Поттер, сидевшие за преподавательским столом в качестве почётных гостей, сияли от гордости.
– Великолепно! – прогремел Дамблдор, когда аплодисменты немного стихли. – Теперь, когда у нас есть три чемпиона…
В этот момент Кубок Огня снова вспыхнул. Языки пламени взметнулись вверх, окрасившись в багровый цвет, и из них вылетел ещё один, обугленный по краям, кусок пергамента. Дамблдор поймал его с нехарактерной для него быстротой. В зале повисла недоумённая тишина.
Директор развернул пергамент. На его лице промелькнуло целое созвездие эмоций: шок, недоверие, а затем – глубокая, задумчивая тревога. Он поднял глаза на притихший зал.
– Гарри Поттер, – произнёс он так тихо, что его услышали только за преподавательским столом. Затем, собравшись с силами, он объявил на весь зал: – Четвёртый чемпион… Гарри Поттер!
Тишина стала оглушающей. Студенты переглядывались. Кто такой Гарри Поттер? Некоторые старшекурсники помнили слухи о брате Годрика, о сквибе, которого отправили жить к маглам.
Лили Поттер ахнула и прижала руку ко рту. Джеймс нахмурился, его лицо выражало гнев и растерянность.
– Но как? Это невозможно! – прошептал он.
– Гарри Поттер! – повторил Дамблдор громче, вглядываясь в ряды студентов, словно ожидая, что кто-то встанет.
И в этот момент зачарованный потолок Большого Зала, изображавший ясное звёздное небо, внезапно погас. Все звёзды исчезли, сменившись абсолютной, непроницаемой чернотой. Свечи на столах затрепетали и погасли, погрузив зал во тьму, нарушаемую лишь синим пламенем Кубка.
Снаружи, над Чёрным озером, раздался странный, низкий гул, не похожий ни на один известный магическому миру звук. Студенты бросились к окнам.
Над тёмной гладью воды, бесшумно и зловеще, зависло нечто. Это не был корабль или карета. Это была идеально ровная геометрическая фигура, чёрный клин, поглощающий свет. Он не летел, а просто висел в воздухе, нарушая все законы гравитации. Никаких крыльев, никаких парусов, никаких видимых двигателей.
От нижней части объекта отделилась светящаяся полоса, превратившись в трап, который опустился к самой кромке воды у берега. И по этому трапу начали спускаться четыре фигуры.
Первым шёл он. Гарри.
Он был одет не в мантию, а в облегающий чёрный костюм, который казался сотканным из тени. Коротко стриженные чёрные волосы, знакомые изумрудные глаза, но взгляд… Взгляд был чужим. Холодный, пустой, анализирующий. На его лице не было ни страха, ни радости, ни удивления. Только ледяное спокойствие машины.
За ним следовала Белиал. Её появление заставило замолчать даже самых отъявленных сплетников. Высокая, статная, в строгом чёрном костюме, она двигалась с грацией хищницы. Её красота была острой, опасной, а во взгляде читалась абсолютная власть.
Следом, неуклюже и суетливо, спускался Боец №6. Он с любопытством вертел головой, его бегающие глазки оценивали замок с точки зрения потенциальной добычи.
Замыкала шествие Алиса. Она двигалась с неестественной плавностью, её миловидное лицо было лишено всяких эмоций. Она выглядела как фарфоровая кукла, в которую забыли вдохнуть жизнь.
Вся четвёрка молча пересекла лужайку и направилась к главным дверям замка. Створки распахнулись перед ними сами собой, словно подчиняясь невидимой воле.
Они вошли в Большой Зал.
Сотни пар глаз уставились на них. Гарри шёл впереди, его шаги гулко отдавались в наступившей тишине. Он не смотрел по сторонам. Он шёл прямо к преподавательскому столу, к Дамблдору.
Он прошёл мимо стола Гриффиндора, не удостоив взглядом своих бывших однокашников. Он прошёл мимо стола Слизерина, где Драко Малфой смотрел на него с открытым ртом, не в силах составить язвительный комментарий.
Из комнаты для чемпионов вышел Годрик, привлечённый шумом. Он застыл на пороге, увидев своего брата.
– Ты?.. – выдохнул он. – Что ты здесь делаешь, сквиб?
Гарри даже не повернул головы. Он остановился в нескольких шагах от Дамблдора, который смотрел на него поверх своих очков-половинок со смесью удивления и глубокой печали. Джеймс и Лили вскочили на ноги.
– Гарри? – голос Лили дрогнул. Она сделала шаг к нему, но замерла, наткнувшись на ледяную стену его безразличия. Он смотрел сквозь неё, словно она была пустым местом.
– Директор Дамблдор, – произнёс Гарри. Его голос был ровным, безэмоциональным, с едва уловимым, странным акцентом, словно он давно не говорил на этом языке. – Моё имя было названо Кубком Огня. Я, Агент… я, Гарри Поттер, принимаю участие в Турнире Трёх Волшебников как представитель Академии Кисараги.
Он говорил не как семнадцатилетний юноша, а как юрист, зачитывающий условия контракта.
За его спиной встала Белиал. Она окинула преподавательский стол таким взглядом, от которого у профессора Спраут завяли бы все мандрагоры. Её взгляд задержался на Джеймсе и Лили, и в нём промелькнуло холодное презрение.
– Я – Белиал, директор Академии Кисараги, – её голос, усиленный скрытым модулятором, наполнил зал, не срываясь на крик, но заставляя каждого вслушиваться. – Мы прибыли, чтобы сопроводить нашего чемпиона. Мы требуем предоставления нам соответствующих помещений и обеспечения безопасности нашей делегации. Любые попытки вмешательства в нашу программу подготовки или несанкционированного контакта с чемпионом будут расценены как враждебный акт.
Это был ультиматум.
Дамблдор, казалось, на мгновение потерял дар речи. Он смотрел на Гарри, на этого чужого, холодного юношу, и, казалось, видел не потерянного сына, а приговор всему, во что он верил.
– Гарри, мальчик мой… – начал он своим привычным добрым тоном.
– Я вам не «мальчик мой», – отрезал Гарри, и в его голосе впервые прорезалась сталь. – Я – участник Турнира. Объект «Чемпион-4». Прошу обращаться ко мне соответственно. Мы прибыли для выполнения задачи. Где нам разместиться?
Он посмотрел прямо в глаза Дамблдору, и старый волшебник впервые за долгие годы почувствовал не отеческую любовь или снисхождение, а холодную, безжалостную угрозу. Он понял, что мальчик, которого он когда-то списал со счетов, вернулся. Но это был уже не мальчик. Это было оружие. И оно было направлено прямо в сердце его мира.