Убийство офицера Генерального штаба

Затонск. 1887 год. В номере гостиницы "Парнас" доктор Милц застаёт последние часы жизни его обитателя, офицера Генерального штаба полковника Валентина Крупского. В бреду и горячке, бледный полковник сообщает доктору, что его убили. Не успев сказать, кто его убил и за что, он через несколько секунд умирает, не приходя в сознание. Вместе с доктором в номере в тот день находится адьютант Крупского штабс-капитан князь Юрий Голицын. Он пытается узнать у доктора, как это произошло, но тот ничего не может ему сообщить, поскольку полковник бредил и ничего толком не сказал. На место происшествия прибыл околоточный надзиратель Михаил Ульяшин с нарядом городовых. Александр Францевич рассказывает Ульяшину о случившемся и просит околоточного как можно скорее доставить тело покойного в мертвецкую. Одновременно с этим Ульяшин отправляет посыльного в управление полиции к дежурному городовому Сергею Евграшину, который сообщает об этом полицмейстеру полковнику Николаю Васильевичу Трегубову. Представившись по форме, Евграшин просит полицмейстера сообщить об этом начальнику сыскного отделения Якову Платоновичу Штольману и его помощнику Антону Андреевичу Коробейникову и попросить их немедленно прибыть в гостиницу. Полицмейстер прибыл в сыскное отделение и застал сыщиков за работой. Он сообщил им о происшествии в гостинице "Парнас" и приказал им немедленно отправиться на место преступления. Штольман и Коробейников приняли приказ к сведению, наняли пролётку и сказали кучеру трогать в направлении гостиницы. Анна Миронова, проснувшись тем же утром, спустилась к завтраку в столовую, где уже находилось её семейство: её отец, адвокат Виктор Миронов, её мать Мария Тимофеевна и её любимый дядя Пётр Миронов. Пожелав родным доброго утра и приятного аппетита, она тоже приступила к завтраку, поев тарелку овсяной каши с абрикосовым джемом, закусив пышными блинчиками, заботливо испеченными их старенькой служанкой Прасковьей и запивая все это чаем. Мария Тимофеевна спросила Анну, как ей спалось этой ночью. Анна отвечает, что ей спалось хорошо, но Мария Тимофеевна в это не верит. Дело в том, что этой ночью ей снился странный сон: номер гостиницы, большая кровать, на ней лежит неизвестный ей господин с проседью в волосах и пышными кавалерийскими усами, весь бледный, в испарине, трудно и часто дышаший, изо рта у него выступает странная белая пена и после этого он умирает, не приходя в сознание, но перед тем, как испустить последний вздох, он с трудом успевает сказать о том, что его убили, но не успев сказать, кто его убил и за что. Мария Тимофеевна предлагает Анне сходить вместе с ней в галантерейную лавку, чтобы заказать ей новое платье с рюшами. Анна спрашивает мать, зачем им за платьем. Мария Тимофеевна отвечает, что сегодня вечером они всем семейством приглашены на прием к их давним знакомым Астровым и они не потерпят отказа. Она объяснила это тем, что из Петербурга две недели назад приехал их единственный сын, 25-ти летний Евгений, наследник богатого состояния семьи. Астровы очень хотят породниться с Мироновыми, устроив помолвку Евгения с Анной, считая её прекрасной партией для своего сына. Виктор Иванович поддерживает жену в этом вопросе. И только Пётр Иванович, единственный друг для своей Аннет, категорически против этого плана, утверждая, что Анна сама должна выбрать себе достойного кавалера и выйти за него замуж по любви, а не по расчёту. В этот момент в столовую вошла Прасковья и сообщила новость о происшествии в гостинице "Парнас". Анна тут же поднялась в свою комнату, взяла из сундука спиритическую доску и принялась вызывать дух покойного. Произнеся три раза "Дух господина, умершего в гостинице этим утром, явись мне", девушка побледнела, покрылась испариной и через некоторое время Анна почувствовала сильный удар в солнечное сплетение, символизирующее явление духа. Призрак стоял перед ней в военном мундире. На вопрос, кто он, призрак ничего не ответил. На вопрос Анны, что с ним случилось, дух показал ей видение, в точности такое же, как и в её сне:номер гостиницы, широкая кровать, на ней лежит тот самый военный, только без формы, с проседью в волосах и пышными кавалерийскими усами, лежащий в беспамятстве и успевший только сказать, что его убили и умирает мгновенно, а изо рта у него вытекает странная белая пена.Видение исчезает, Анна с трудом переводит дыхание. Она спускается в кабинет отца и замечает его, сидящего за столом и читающего местную газету "Затонский Телеграф". Одна из статей в этой газете была озаглавлена "Загадочная смерть офицера Генерального штаба в гостинице "Парнас" ". Автором этой статьи является местный журналист Алексей Егорович Ребушинский. Анна спрашивает отца, как зовут этого офицера. Виктор Иванович говорит ей, что это полковник Генерального штаба Валентин Владимирович Крупский, прибывший из Санкт-Петербурга 3 месяца назад. На вопрос дочери, как это произошло, Виктор Иванович говорит, что ему об этом ничего не известно и что полиция уже занимается расследованием. Штольман и Коробейников прибыли в гостиницу "Парнас" и спросили у портье, где находится номер покойного полковника Крупского. Портье сообщил сыщикам, что номер находится на втором этаже. Поднявшись по лестнице, сыщики застали в номере околоточного надзирателя Ульяшина. Вытянувшись во фрунт, Ульяшин доложил сыщикам, что покойным оказался полковник Генерального штаба Валентин Владимирович Крупский, 55 лет, прибыл из Петербурга 3 месяца назад, заселился в гостиницу 4 дня назад, но точно об этом им скажет доктор Милц в прозекторской. Зато Ульяшин вспомнил, что перед смертью полковника, помимо доктора Милца, за его агонией наблюдал его адъютант штабс-капитан князь Юрий Михайлович Голицын, 31 год, сопровождал полковника в его поездке в Затонск. Узнав от Ульяшина все, что им нужно, сыщики засобирались к выходу, и в этот момент на лестнице заслышался легкий шум женских каблучков, и к ним вышла Анна Миронова. Она поинтересовалась у Штольмана и Коробейникова, что здесь случилось. Штольман спрашивает Анну, как она оказалась здесь, но девушка, не желая говорить ему о визите духа покойного соврала, что узнала об этом в полицейском управлении. Штольман старается не пускать Анну на место преступления и всячески старается оградить её от дальнейшего участия в этом расследовании. Анна считает, что он ей по прежнему не верит и обидевшись, уходит прочь из гостиницы, пообещав господину следователю, что попробует сама обо всем узнать и без помощи полиции. Штольман отправляет Коробейникова найти адьютанта полковника князя Голицына и привести его в управление полиции. Анна, вся в слезах, возвращается домой и идет в комнату своего дяди Петра Ивановича. Пётр Иванович, обняв её за шею, спрашивает её, что случилось. Анна, успокоившись, говорит дяде, что Штольман снова не захотел, чтобы она участвовала в расследовании происшествия в гостинице. Петр Иванович посоветовал ей не испытывать терпение Штольмана. В мертвецкой доктор Милц закончил вскрытие тела полковника. Поздоровавшись с доктором, сыщики интересуются у него, какова причина смерти полковника. Доктор сообщает им, что он не смог определить причину смерти, поскольку симптомы не подходят не под один из известных доктору ядов. Что касается времени смерти, то Александр Францевич с полной уверенностью в своей правоте устанавливает, что смерть наступила между одиннадцатью часами вечера и двумя-тремя часами ночи. Откланявшись с доктором, Штольман и Коробейников выходят на улицу. Сыщик интересуется у своего помощника, нашел ли он адъютанта полковника, князя Голицына. Коробейников докладывает, что штабс-капитан остановился в меблированных комнатах Васильчикова, но уже неделю как оттуда съехал, сказав хозяину, что он решил остановиться на казённой квартире на Подольской улице. Анна, успокоенная дядей, идет в свою комнату, где вновь вызывает дух полковника Крупского. На этот раз дух оказался сговорчивее, и он поведал ей, что его отравили и сообщает Анне, что в городе появился модный куафёр, и именно он его и отравил, а напоследок сказал ей, что его адъютант князь Голицын в опасности, намекая ей на то, что этот куафёр может отравить и его. Анна тут же отправляется в полицию, чтобы сообщить Штольману о том, что она узнала. Штольман сидит в кабинете и ожидает Коробейникова. Он появляется через некоторое время и сообщает начальнику, что в городе недавно появился модный куафёр Жорж. Яков Платонович интересуется у Антона Андреевича, мог ли он быть причастным к загадочной смерти полковника Крупского. Коробейников предполагает, что мог. Сыщики ловят пролётку и едут в салон куафёра Жоржа. Анна выйдя на улицу, видит перед собой дух Крупского, который ведёт её за собой к салону недавно приехавшего в Затонск модного куафёра Жоржа, о котором она узнала от дяди. Подойдя к месту назначения, Анна неожиданно замечает у входа Штольмана и Коробейникова. Штольман спрашивает её, как она сюда попала. Девушка говорит ему, что ей показали это место. Оставив Анну на улице, Штольман и Коробейников, достав револьверы, стучат в дверь, чтобы им открыли, потому что они из полиции. Не услышав никого за дверью, сыщики вскрывают дверь отмычками из саквояжа Штольмана и заходят внутрь. Но хозяина салона внутри не оказалось и сыщики обьявляют Жоржа в розыск. Тем временем Анна вновь видит дух Крупского, который посылает ей видение: молодой человек с залысиной и в круглых очках заходит в какой-то дом, там его встречает приятного вида господин, представившийся куафёром. Он ведёт его в свою спальню и предлагает ему попробовать на запах какую-то жидкость со сладковатым запахом в небольшой бутылочке, которую он принёс незадолго перед этим. Затем куафёр откланивается с молодым человеком и тот возвращается в меблированные комнаты. Спустя некоторое время молодой человек чувствует,что ему нездоровится, он начинает задыхаться, он сильно бледнеет, появляется испарина и он лёжа корчится в нервных судорогах, изо рта у него выступает белая пена и он умирает. Анна узнает в этом человеке адъютанта полковника Крупского штабс-капитана князя Юрия Голицына. Она сообщает об этом Штольману. Теперь он знает, как поймать куафёра Жоржа. Все вместе они отправляются в трактир, где и находят Жоржа, зовут городовых и скрутив Жоржа, едут в управление на допрос. Штольман и Коробейников допрашивают куафёра, за что он отравил полковника Крупского и его адъютанта штабс-капитана князя Голицына. Тот говорит, что всё это он сделал, чтобы о нем все узнали, какой он крутой. Штольман вызывает дежурного городового Евграшина и приказывает увести задержанного в камеру. Яков Платонович проводит Анну Викторовну домой, по пути рассказывая ей об обстоятельствах этого дела. Анна благодарит Штольмана за то, что он её проводил, и прощаясь с ним, заходит в свой дом.