Стальной Сквиб
Стальной шторм над Черным озером
– Вы забрали у него магию, – голос тринадцатилетней Розы дрожал, но не от страха, а от клокочущей в груди обжигающей ярости. – Вы выкинули его, как сломанную игрушку, в чужой стране, оставив на улице умирать от голода! А теперь хотите продать Лаванде Браун, словно породистого гиппогрифа на ярмарке?!
В кабинете директора повисла мертвая, душная тишина, нарушаемая лишь тихим пощелкиванием одного из серебряных астрономических приборов Дамблдора.
Лили Поттер замерла. Пергамент с брачным контрактом выскользнул из ее пальцев, упав на полированную поверхность стола. Лицо женщины было пепельно-серым.
– Роза... милая... – Лили попыталась сделать шаг к дочери, протягивая руку, но девочка с отвращением отшатнулась, прижавшись спиной к тяжелой дубовой двери. – Ты не понимаешь. Ты была совсем крошкой. Темный Лорд... мы должны были спасти Годрика! Ритуал требовал...
– Ритуал требовал украсть жизнь у собственного сына?! – выкрикнула Роза, и ее глаза, такие же изумрудно-зеленые, как у Лили и Гарри, наполнились слезами бешенства. – Вы годами лгали мне! Вы внушали, что семья — это самое важное! А сами превратили Годрика в напыщенного павлина, который не умеет ничего, кроме как красоваться перед дураками вроде Уизли! И меня... меня вы хотите подложить под эту рыжую скотину Рона, чтобы расплатиться за преданность Молли?!
– Довольно! – рявкнул Джеймс Поттер, ударив ладонью по столу. Его лицо потемнело от гнева, очки съехали набок. – Как ты смеешь так разговаривать с родителями?! Мы обеспечили тебе жизнь, о которой любая ведьма может только мечтать! Род Поттер — один из столпов магической Британии, и мы не позволим какой-то сопливой девчонке указывать нам, как защищать наше наследие!
– Твое наследие мертво, отец, – с ледяным презрением бросила Роза. – Оно сгнило в тот день, когда вы предали Гарри.
– Роза, дитя мое, успокойся, пожалуйста, – Дамблдор поднялся из своего кресла. Его голос звучал мягко, обволакивающе, словно густой мед, а в голубых глазах за стеклами очков зажглись знакомые искры ментального давления. Легкая волна легилименции мягко коснулась разума девочки, пытаясь сгладить острые углы паники и гнева. – Никто не собирается причинять вред твоему старшему брату. Напротив. Мы хотим вернуть его домой, под защиту древних стен Хогвартса. Магловский мир жесток и полон опасностей. То, что Гарри связался с этими стальными машинами, лишь доказывает, как глубоко он травмирован. Брак с юной мисс Браун вернет его в лоно магического общества, исцелит его душу. Все это — ради Высшего Блага.
– Не лезь ко мне в голову, старик, – процедила Роза, инстинктивно сжав зубы и отводя взгляд, разрывая зрительный контакт. Она много читала втайне от родителей и прекрасно знала, на что способен директор. – Ты не святой. Ты паук, который плетет свои сети. Но Гарри... он не вернется в твою паутину. Я видела записи на магловском портале, которые привезли маглорожденные третьекурсники. Я видела его доспех. Вы понятия не имеете, с кем столкнулись.
Развернувшись на каблуках, Роза выбежала из кабинета, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Джеймс тяжело задышал, сжимая в кулаке мантию на груди.
– Девчонка совсем отбилась от рук. Лили, подписывай. Мы прижмем этого щенка законом магии, пока он не натворил глупостей.
Лили медленно опустила взгляд на свиток. Имя «Гарри Джеймс Поттер» выделялось золотыми чернилами, требуя скрепления родовой магией. В ушах все еще звенел обвиняющий голос дочери.
– Альбус... – прошептала она, поднимая глаза на наставника. – А если Роза права? Если Гарри стал тем, кем стал, именно потому, что мы его оставили?
– Если мы отпустим его сейчас, Лили, – тихо и весомо произнес старый волшебник, глядя в окно на сгущающиеся сумерки, – мы потеряем контроль над событиями, которые определят судьбу грядущей войны. Гарри — часть пророчества, хотим мы того или нет. Подпиши. Ради Годрика. Ради всех нас.
Рука Лили дрогнула, но перо коснулось пергамента, оставляя кроваво-красный след магической подписи.
***
7 ноября 2034 года. Территория замка Хогвартс.
Окрестности древней крепости гудели, словно потревоженный улей. Занятия были отменены с самого полудня. По указанию Министерства магии и директора Дамблдора все студенты четырех факультетов, а также иностранные делегации Шармбатона и Дурмстранга выстроились на парадных склонах, спускающихся к Черному озеру.
Промозглый ноябрьский ветер трепал шелковые мантии француженок, заставляя их кутаться в меховые накидки, пока студенты Дурмстранга во главе с Игорем Каркаровым хмуро переглядывались, опираясь на посохи.
– Да что за чушь?! – громко возмущался Годрик Поттер, стоя во главе шеренги гриффиндорцев. Его парадная алая мантия с золотыми львами сияла новизной, а на груди красовался значок «Чемпион Хогвартса». – Почему мы должны торчать на этом собачьем холоде ради какого-то сквиба?! Отец сказал, что этот неудачник просто приедет сдаваться!
– Абсолютно верно, дружище! – поддакивал Рон Уизли, пытаясь согреть красные от ветра уши. – Сквиб есть сквиб! Наверняка притащится на каком-нибудь вонючем паровозе. Увидит настоящий замок, упадет директору в ноги и будет умолять пустить его хотя бы на кухню к домовикам! А его эти... железки — тьфу! Мой папа говорит, маглы напридумывали глупостей, потому что у них нет нормальной палочки!
Роза Поттер, стоявшая в нескольких шагах от них в строю третьего курса, сжала кулаки в карманах мантии, бросив на брата и его прихвостня взгляд, полный яда. Рядом с ней перешептывались полукровки и маглорожденные старшекурсники, лица которых выражали нечто среднее между благоговейным ужасом и диким предвкушением. Они знали, ЧТО такое «Infinite Stratos». Они видели записи чемпионатов «Мондо Гроссо».
– Они думают, что сюда приедет магловская машина... – шепнул семикурсник с Когтеврана своему соседу. – Идиоты. Они вообще не понимают, что сейчас произойдет.
Внезапно воздух над Запретным лесом дрогнул.
Это не было похоже на хлопок аппарации или свист метлы. Это был нарастающий, утробный, вибрирующий гул, от которого завибрировали камни в фундаментах замка. Птицы тысячами взметнулись из крон древних деревьев, в панике улетая на юг.
– Что это за звук? – нахмурился Виктор Крам, вскидывая голову к свинцовым тучам.
– Смотрите! В небе! – закричала первокурсница-пуффендуйка, указывая пальцем в зенит.
Облака над Черным озером словно вспороло гигантским невидимым лезвием. Раздался оглушительный двойной хлопок преодоления звукового барьера — звук разорвавшегося грома, заставивший половину студентов присесть от неожиданности и зажать уши.
Из серой пелены туч на огромной скорости вынырнул титан.
Тяжелый военно-транспортный самолет C-17 «Глоубмастер» с матово-черным стелс-покрытием и опознавательными знаками Академии ИС и ООН снижался по крутой глиссаде. Но не самолет заставил директоров школ выхватить палочки.
Вокруг гигантской машины, идеально держа строй «клин», летели десять человеческих фигур, закованных в сияющие экзоскелеты.
– Нарушение воздушного пространства! – взвизгнул министр Корнелиус Фадж, прячась за спину мракоборцев. – Дамблдор! Защитные чары! Почему они не падают?!
Купол древних чар Хогвартса, который должен был испепелить любую магловскую электронику и обратить в пыль механизмы, вспыхнул радужными переливами на высоте трехсот метров. Но вместо того чтобы рухнуть, летящие доспехи вспыхнули золотисто-лазурными контурами.
Наномашины и пространственные накопители Табанэ Шинононо сработали идеально. Магический барьер замка, насыщенный вековой энергией, не встретил сопротивления — его буквально начали засасывать фазовые генераторы экзоскелетов. Древняя магия преобразовывалась в чистую кинетическую и щитовую мощь, заставляя поля «Абсолютной Защиты» сиять ослепительным сапфировым светом.
– Невозможно... – пробормотал побледневший Северус Снейп, сжимая палочку побелевшими пальцами. – Они поглощают барьер замка... Они жрут нашу магию!
Самолет даже не стал садиться на воду. В ста метрах от берега озеро взбурлило от включившихся реверсивных двигателей вертикального зависания — магловская машина была глубоко модифицирована технологиями ИС. Колоссальная туша плавно замерла в воздухе над прибрежной пустошью и с глухим металлическим стоном опустилась на подготовленные гидравлические опоры прямо на каменистую почву.
А десять крылатых фигур грациозно спикировали вниз.
Они приземлились полукругом перед строем встречающих, взметнув в воздух вихри прошлогодней травы и мелких камней. Земля содрогнулась под тяжестью сервоприводов.
Вперед плавно шагнул флагман группы.
Экзоскелет «Такемиказучи» выглядел как воплощение ярости футуристического бога войны. Угольно-черные композитные пластины брони с тонкими золотыми прожилками поглощали дневной свет. За спиной пилота хищно раскрылись стабилизаторы крыльев с встроенными роторными орудиями, на правом бедре покоился массивный чехол высокочастотного вибро-клинка, а плечевые пусковые установки нано-ракет находились в режиме дежурного сканирования, лениво потрескивая синей статикой.
Рядом с ним опустились «Голубая Слеза» Сесилии Олкотт, нацелившая в небо ствол лучевой снайперской винтовки, и бело-красный «Учигане» Тачинаси Сарасики, чьи водяные нагнетатели испускали облачка перегретого пара. Чуть поодаль застыли «Акацубаки» Хоки Шинононо с двумя катанами, немецкий «Шварцер Реген» Лауры Бодевиг и французский «Шевалье Де Сабль» Шарлотты Дюнуа.
Волшебники замерли в оцепенении. Никто не смел издать ни звука. Высокомерные лица слизеринцев вытянулись, дурмстранговцы инстинктивно перехватили посохи в оборонительную позицию, а Флёр Делакур прижала ладонь к губам, завороженно глядя на идеальные, хищные линии летающих доспехов.
С шипением гидравлики открылась передняя аппарель транспортника.
По трапу неспешно спустилась женщина в строгом черном военном костюме с сигаретой в зубах. Оримура Чифую окинула толпу магов холодным, пренебрежительным взглядом, заставив даже Каркарова нервно сглотнуть. Следом за ней, весело подпрыгивая и крутя на пальце электронный ключ, спустилась девушка с ободком из кроличьих ушей — Табанэ Шинононо, а за ней поспевала ассистентка Майя Ямада с дипломатическим кейсом.
– Зона чистая, инструктор Оримура, – раздался спокойный, уверенный голос из динамиков «Такемиказучи».
Броня на фигуре Гарри начала стремительно трансформироваться. С легким металлическим шелестом пластины экзоскелета втянулись внутрь, наномашины сжались, и через секунду доспех исчез, свернувшись в изящный серебряный перстень с гравировкой молнии на правом среднем пальце юноши.
Гарри Поттер шагнул вперед.
На нем была безупречно отглаженная форма вице-президента студенческого совета Академии ИС: темно-синий китель со стальными пуговицами, белоснежная рубашка, строгий галстук и нарукавная повязка с золотым гербом совета. Никаких бесформенных мантий. Идеальная армейская выправка, холодные изумрудные глаза и абсолютное спокойствие человека, знающего цену своей силе.
– Гарри!.. – выдохнула Лили Поттер, стоящая возле преподавателей. Ее голос дрожал, слезы катились по щекам.
– Стоять, женщина, – не повышая голоса, произнес Гарри. Его взгляд скользнул по ней, как по пустому месту, и остановился на Альбусе Дамблдоре. – Директор. Делегация Международной Академии Infinite Stratos прибыла для участия в Турнире Трех Волшебников на правах независимой стороны.
– Да как ты смеешь, щенок! – раздался визгливый крик.
Годрик Поттер, чье самолюбие было растоптано тем, как вся школа смотрела на его брата, выскочил из строя. Его лицо покраснело от ярости, палочка взметнулась, уставившись Гарри прямо в лицо.
– Ты ничтожество! Сквиб! Ты должен стоять на коленях перед родом Поттер и благодарить, что тебе позволили ступить на эту землю! А ну отдай сюда это кольцо! Живо! Все, что принадлежит сквибу, по праву принадлежит главе рода и наследнику!
– Годрик, нет! – вскрикнула Лили, но было поздно.
Гарри даже не моргнул.
– Идиотизм в этой семье передается по наследству, – сухо констатировал он.
Годрик не успел даже раскрыть рот для заклинания. Движение Гарри было быстрее человеческого глаза. Перехватив запястье брата в идеальном армейском захвате стиля крав-мага, юноша вывернул кисть «Спасителя мира». Раздался сухой хруст. Годрик взвыл от боли, выпуская палочку из ослабевших пальцев.
Гарри поймал палочку из остролиста свободной рукой, даже не глядя на нее.
– Палочка хорошей работы, – равнодушно произнес Гарри, глядя в полные слез и шока глаза младшего брата. – Но в руках дилетанта это просто кусок дерева.
Пальцы Гарри сжались. С громким треском зачарованное дерево переломилось пополам. Сердцевина из пера феникса жалобно вспыхнула искрами и угасла в его кулаке. Гарри разжал пальцы, позволив обломкам упасть в грязь под ноги корчащемуся от боли Годрику.
Затем последовал короткий, выверенный удар ногой под колено. «Мальчик-Который-Выжил» с глухим стоном рухнул лицом в мокрую траву у ног своего старшего брата.
– Годрик! – взревел Джеймс Поттер, выхватывая палочку и бросаясь вперед. – Ах ты, выродок! *Редукто!*
Но заклинание не успело сорваться с его губ.
Воздух разорвал сухой металлический щелчок взводимого затвора. Сесилия Олкотт, чей экзоскелет «Голубая Слеза» завис в метре над землей, опустила дуло своей снайперской винтовки прямо на переносицу Джеймса Поттера. Синий лазерный целеуказатель зажег смертоносную точку между глаз главы рода.
– Сделай еще один вздох, лорд Поттер, – раздался холодный, аристократичный голос Сесилии, в котором звенела неприкрытая ненависть. – И я снесу твою пустую голову выстрелом термоядерного патрона. Моя мать учила меня быть вежливой с гостями, но ты и твоя порода — не гости. Вы — грязь под ногами Гарри.
– Мисс Олкотт! – Дамблдор вскинул Бузинную палочку, его лицо утратило всякую доброжелательность. Вокруг директора взметнулась тяжелая, удушающая аура великого светлого мага, пригибая траву к земле. – Опустите оружие! Вы находитесь в Хогвартсе! Здесь действуют законы магической Британии!
– Плевать мы хотели на ваши средневековые законы, дедуля, – раздался насмешливый голос Тачинаси Сарасики.
Президент студсовета деактивировала свой шлем, явив миру лукавую, хищную улыбку. В ее тонких пальцах появился ультратонкий квантовый планшет.
– Прямо сейчас три разведывательных спутника НАТО и орбитальная группировка Японии ведут прямую трансляцию этой встречи, – сладко пропела Тачинаси, глядя Дамблдору прямо в глаза. – Любой акт агрессии против официальной делегации Академии ИС будет расценен как нападение террористической организации на представителей суверенных государств. Знаете, сколько минут летит гиперзвуковая ракета от базы ВВС Великобритании в Йоркшире до этих холмов, директор? Семь минут сорок секунд. И поверьте, ваша каменная халупа сложится как карточный домик.
Дамблдор замер. Его аура дрогнула и медленно втянулась обратно. Он перевел взгляд с насмехающейся японки на неподвижного Гарри, затем на лежащего в грязи Годрика, которого безуспешно пытался поднять трясущийся от ужаса Рон Уизли.
– Альбус... сделай что-нибудь! – в отчаянии взмолилась Лили, подбегая к сыну и осматривая его вывихнутую кисть. – Они же маглы! Они посмели напасть на нашего мальчика!
– Заткнись, Лили, – оборвал ее Джеймс, тяжело дыша и не сводя глаз с лазерной точки на своем лице. Он чувствовал первобытный, животный страх. Магия не помогала против оружия, которое целилось быстрее мысли.
Чифую Оримура подошла к Гарри, стряхнув пепел с сигареты прямо на обломки палочки Годрика.
– Цирк окончен, – бросила она сухо. – Мы прибыли сюда не для того, чтобы выслушивать истерики ваших избалованных детей. Где расположены наши апартаменты?
– Для... для вашей делегации приготовлены комнаты в восточной башне... – выдавил министр Фадж, вытирая пот со лба шелковым платком.
– Мы не будем жить в вашем замке, – отрезал Гарри, обводя взглядом серые стены Хогвартса. – Там сыро, антисанитарно и отсутствует элементарная сетевая безопасность. Мы развернем мобильный автономный лагерь прямо здесь, на берегу озера. Доступ на нашу территорию любому магу без личного разрешения наставницы Оримуры или меня — запрещен. Нарушители будут задерживаться с применением летальной силы.
– Но Гарри! – Лили наконец набралась смелости и посмотрела первенцу в глаза. В ее взгляде плескалась бездна раскаяния. – Сыночек... мы же твоя семья! Позволь нам поговорить с тобой! Мы совершили ошибку, ужасную ошибку, но мы любим тебя! Мы можем все исправить! Ты вернешься в род, твоя комната в Поттер-мэноре ждет тебя...
Гарри медленно повернулся к матери. Его изумрудные глаза были абсолютно мертвыми. В них не было даже гнева — лишь бесконечная, леденящая пустота.
– У меня нет матери, миссис Поттер, – тихо, но так отчетливо произнес Гарри, что его слова разнеслись над замершей поляной. – Моя мать умерла в тот день, когда вы вместе с этим стариком выкачали мою мантию жизни до последней капли и бросили шестилетнего ребенка в трущобах чужого континента без гроша в кармане. Вы для меня — чужие люди. Опасные, лживые сектанты.
– Гарри, пожалуйста... – Лили закрыла лицо руками, разрыдавшись в голос.
– И еще одно, – Гарри перевел взгляд на Джеймса. – Если вы попытаетесь применить ко мне ваш так называемый «брачный контракт» с мисс Браун, о котором вы так мило договаривались в кабинете директора... я не просто уничтожу род Поттер финансово через магловские банки. Я лично вызову вас, лорд Поттер, на судебный поединок Чести. И поверьте, ваш труп даже мадам Помфри не сможет собрать по кускам.
Джеймс побледнел так, что стал похож на призрака.
– Откуда... откуда ты знаешь про контракт?! – прохрипел он.
Гарри не ответил. Вместо этого его взгляд скользнул поверх голов застывших гриффиндорцев и остановился на невысокой рыжеволосой девочке с зелеными глазами, которая стояла отдельно от всех, сжимая в руках учебники.
Роза Поттер смотрела на старшего брата без страха. В ее взгляде читалось восхищение и робкая, затаенная надежда.
Гарри едва заметно кивнул ей. Уголок его губ дрогнул в намеке на теплую, едва уловимую улыбку.
«Спасибо за предупреждение, сестренка», – читалось в этом взгляде. Информационные каналы Академии ИС работали безупречно, особенно когда в замке нашелся человек, готовый отправить сигнал через простейший спутниковый маячок, оставленный маглорожденными.
Роза с трудом сдержала победную улыбку, высоко задрав подбородок.
– Развернуть базу, – скомандовала Чифую.
– Есть! – синхронно отозвались курсанты.
Из транспортного самолета с гулом выкатились модульные платформы. За считанные минуты на берегу Черного озера, прямо на глазах у потрясенных магов, начал собираться высокотехнологичный полевой комплекс: герметичные жилые модули из белого полимера, радарные вышки, силовые генераторы и посадочные платформы для экзоскелетов.
Гарри развернулся и пошел к аппарели, даже не оглянувшись на родителей.
Справа от него шла Сесилия, гордо расправив плечи и бросая высокомерные взгляды на застывших британских волшебников. Слева мягко вышагивала Тачинаси, весело напевая под нос какую-то японскую песенку и нарочито прижимаясь плечом к руке Гарри.
– Ты был великолепен, Гарри-кун, – прошептала Сарасики, лукаво подмигнув ему. – Твой братец так смешно визжал, когда плюхнулся в лужу.
– Он заслужил гораздо худшего, – холодно заметила Сесилия, поправляя волосы. – Жаль, что инструктор Чифую запретила стрелять на поражение. Этот напыщенный лорд Джеймс заслуживал пули в колено за то, как он посмел с тобой заговорить.
– Всему свое время, девочки, – спокойно ответил Гарри, поднимаясь по трапу. – Турнир только начинается. И когда начнется Первое испытание... мы покажем этому миру, чего на самом деле стоит их хваленая магия.
Внизу, на склоне холма, Альбус Дамблдор провожал взглядом поднимающуюся аппарель транспортника. Его руки, сжимавшие Бузинную палочку, мелко дрожали. Все его планы, выстраиваемые годами, рушились с ужасающей скоростью.
Мальчик не просто не был сломлен. Он вернулся во главе несокрушимой стальной армии, держа в руках технологии, которые заставляли древнюю магию трепетать от страха.
А на горизонте, над суровыми шотландскими пиками, сгущались тяжелые свинцовые тучи, предвещая бурю, равной которой этот мир еще не знал.