Поттер бывший солдат революции
Гонка со Временем
– Вперёд, вперёд! – голос Иглы был не громче шелеста гравия, но в нём звенела сталь, заставлявшая двигаться даже сквозь пелену боли.
Коридоры Гринготтса превратились в тёмный, давящий лабиринт. Аварийные химические фонари, закреплённые на их теперь бесполезных экзоскелетах, выхватывали из мрака мокрые, поросшие мхом камни и зловещие тени, плясавшие в такт их сбившемуся дыханию. Они тащили «Призрака-3», его бесчувственное тело было тяжёлым, как якорь, тянущий их на дно.
– «Призрак-4», ты слышишь что-нибудь? – прошипела Игла, останавливаясь на развилке.
Боец замер, прислушиваясь. Его шлем, лишённый питания, был теперь просто куском металла.
– Да, командир, – ответил он. – Скрежет. Много. Слева. И крики. На их гортанном языке. Они близко.
– Значит, мы идём направо, – решила Игла. – Двигаться вдоль стены. Не издавать ни звука.
В тактическом центре в Шанхае тишина была оглушительной. Чёрные экраны отражали бледные, напряжённые лица. Моргана стояла, не в силах оторвать взгляд от таймера, который всё ещё шёл на главном дисплее. 10 минут 32 секунды. Время, которое казалось вечностью.
– Они должны были уже выйти на связь, – прошептал Алекс Чен, его обычная самоуверенность испарилась. – Даже аварийный маяк молчит. ЭМИ сжёг всё.
– Он спас им жизнь, – отрезал Лебедев, глядя в пустоту. Его пальцы нервно постукивали по столу. – Проклятие-сигнализация Лестрейндж... я читал о подобных вещах в архивах Шестого отдела. Оно не просто кричит. Оно вгрызается в сознание, ищет страхи, воспоминания. Оно бы свело их с ума за пару минут. ЭМИ был единственным выходом.
– Но теперь они слепы. И мы тоже, – голос Морганы был едва слышен. Она чувствовала, как ледяные пальцы вины сжимают её сердце. Это её план. Её ошибка. Она не учла ловушку, которая не регистрировалась никакими сенсорами.
– Добро пожаловать в кресло командира, Моргана, – раздался за её спиной спокойный голос Гарри. Он не пытался её утешить. Он говорил с ней как с равной. – Это тот момент, когда план летит к чертям, связь обрывается, и твои люди остаются одни в темноте. И всё, что у тебя остаётся – это вера в их подготовку. И в твой первоначальный расчёт.
Он подошёл к столу и коснулся тёмного экрана.
– Ты дала им путь внутрь. Ты дала им способ обойти дракона. Ты дала им инструмент для взлома. Три из четырёх фаз прошли успешно. Сейчас они действуют по аварийному протоколу. Они знают, что делать.
Моргана посмотрела на него. В его глазах не было ни упрёка, ни жалости. Только холодное понимание ветерана, который проходил через это десятки раз.
– Но если они не вернутся...
– Тогда это будет на моей совести, – закончил он за неё. – Как и на твоей. Такова цена власти. А теперь прекрати паниковать и начни думать. Что мы можем сделать отсюда? Алекс, есть ли хоть малейший шанс перехватить внутренние коммуникации гоблинов? Майор, ваши модели предсказания поведения. Куда они направят основные силы?
Он не ждал чуда. Он заставлял их работать, бороться с беспомощностью, искать соломинку в стоге сена. Моргана глубоко вздохнула и вернулась к столу. Страх никуда не делся, но теперь у него появился конкурент – ледяная ярость и решимость. Она не позволит своим людям погибнуть.
***
– Сюда! – прорычал Грязнозуб, его кривой ятаган сверкнул в свете факелов. – Я чувствую их вонь! Запах стали и озона!
Отряд гоблинов-стражей, закованных в чёрную шипастую броню, нёсся по коридорам. Они двигались не как толпа, а как слаженный механизм, их короткие ноги отбивали по камню быстрый, угрожающий ритм. Они были воинами. Гринготтс был не просто их работой – это была их священная земля, и чужаки её осквернили.
Внезапно впереди них, из-за поворота, вылетело что-то маленькое и круглое.
– Граната! – успел крикнуть один из гоблинов.
Они инстинктивно прикрылись щитами, ожидая взрыва. Но вместо огня и осколков их ослепила вспышка магниевого света, настолько яркая, что казалось, она прожгла сетчатку. За ней последовал оглушительный звуковой удар, который заставил задрожать стены.
Пока гоблины, ослеплённые и оглушённые, пытались прийти в себя, из-за поворота выскользнули три тени. Короткие, точные очереди из бесшумных автоматов. Пули, разработанные специально для пробивания лёгкой брони, находили уязвимые места в сочленениях доспехов. Три гоблина рухнули, захлёбываясь кровью.
– Уходим! – скомандовала Игла.
Они не стали ввязываться в бой. Это была не их цель. Их цель – время.
Они пробежали ещё несколько сотен метров, когда Игла резко остановилась, подняв руку.
– Стоп.
Впереди коридор расширялся, выходя в огромную пещеру. Точку «Гамма». Их путь к спасению. Но оттуда доносился низкий, недовольный рокот. И в этом рокоте уже не было сонного любопытства. Было раздражение.
– Дракон просыпается, – констатировал «Призрак-4». – Снотворное перестаёт действовать.
– И у нас гости сзади, – добавил «Призрак-2», прислушиваясь к топоту и яростным крикам, которые становились всё громче.
Они были в ловушке. Между пробуждающимся драконом и армией разъярённых гоблинов.
– Что будем делать, командир? – спросил «Призрак-2».
Игла молчала, её мозг работал с бешеной скоростью, просчитывая варианты. Сражаться с гоблинами – самоубийство. Их было слишком много. Пытаться проскользнуть мимо дракона – ещё большее самоубийство. Он уже не был одурманен запахом приманки. Теперь он чувствовал их – маленьких, наглых существ, вторгшихся в его логово.
– План «Бродяга» больше не работает, – тихо сказала она. – Нужен новый план.
Она посмотрела в сторону пещеры, затем обернулась на приближающийся шум. И в её холодных глазах блеснула безумная идея.
– Мы не можем победить их обоих, – произнесла она. – Но мы можем заставить их сражаться друг с другом.
***
Беллатриса Лестрейндж аппарировала прямо в главный зал Гринготтса с оглушительным треском, который эхом разнёсся под высокими сводами. Гоблины-клерки взвизгнули и попрятались под свои стойки. Стража немедленно окружила её, выставив вперёд копья и арбалеты.
– Прочь с дороги, грязные твари! – взвизгнула она, её глаза горели безумным огнём. – В вашем банке воры! Они прикоснулись к моему!
– Волшебникам запрещено аппарировать в Гринготтсе! – проскрежетал капитан стражи, подходя к ней. – Вы нарушили договор, ведьма!
– Ваш договор ничего не стоит, если вы не можете защитить хранилища своих клиентов! – рассмеялась Беллатриса. – Я чувствую их! Они ещё здесь! Внизу! Холодные, бездушные... как маглы, но... сильнее.
Она закрыла глаза, концентрируясь. Психический след был слабым, но он вёл её, как нить Ариадны.
– Туда, – она указала палочкой в сторону прохода, ведущего в подземелья. – Они там! Ведите меня, или я прокляну вас всех и пойду сама!
Капитан стражи колебался. Он ненавидел эту сумасшедшую ведьму. Но она была права. В банке были чужаки. И она могла их найти.
– За мной, – прорычал он. – Но если вы попытаетесь сделать хоть что-то, кроме как указать на воров, мои арбалетчики нашпигуют вас болтами раньше, чем вы успеете произнести заклинание.
– Договорились, – пропела Беллатриса, облизывая губы в предвкушении.
Они устремились в подземелья, ведомые безумным чутьём ведьмы и яростью гоблинов.
***
– Ты уверена, командир? – «Призрак-4» смотрел на Иглу с сомнением.
– Это наш единственный шанс, – отрезала она. – «Призрак-2», дай мне осколочную гранату. Не световую. Осколочную.
Боец протянул ей гранату.
– План таков, – быстро заговорила Игла. – Я бросаю гранату в сторону дракона. Не в него, а рядом с ним. Взрыв его разозлит окончательно. Он атакует первое, что увидит. А первым, что он увидит, будут наши гостеприимные хозяева. Пока они будут заняты друг другом, мы проскальзываем в контейнер.
– А если он атакует нас? – спросил «Призрак-4».
– Тогда мы умрём, выполняя свой долг, – холодно ответила Игла. – Вопросы есть? Нет. Приготовиться.
Она выглянула из-за угла. Пещера была огромной. Дракон, гигантская гора чешуи и мышц, уже поднял голову. Его жёлтые, как расплавленное золото, глаза с вертикальными зрачками моргали, пытаясь сфокусироваться. Он издал низкий, вибрирующий рык, от которого с потолка посыпалась пыль.
Из коридора позади них уже доносился лязг доспехов. Гоблины были в нескольких десятках метров.
– Пора, – прошептала Игла.
Она выдернула чеку, отсчитала две секунды и метнула гранату по широкой дуге в дальний конец пещеры.
Граната с лязгом ударилась о камень и взорвалась. Взрыв был не очень мощным, но в замкнутом пространстве пещеры он прозвучал как удар грома. Десятки мелких осколков с визгом впились в каменную стену и в толстую, как броня, шкуру дракона.
Боль была для него не более чем укусом комара. Но унижение... Наглость... Этого древнее существо стерпеть не могло.
Дракон взревел. Это был не рокот, а оглушительный, первобытный вопль ярости, который, казалось, мог обрушить своды пещеры. Он резко вскочил на лапы, его гигантское тело двигалось с неожиданной грацией. Его голова повернулась в сторону коридора, откуда прилетела обида.
И как раз в этот момент из коридора высыпал авангард гоблинов во главе с Грязнозубом.
Они замерли, увидев перед собой разъярённого Бронебрюха, стоящего во весь свой исполинский рост.
– О, нет... – успел прошептать Грязнозуб.
Дракон распахнул пасть, и из его глотки вырвался поток жидкого огня. Струя пламени ударила в отряд гоблинов, превращая их в кричащие, плавящиеся статуи. Камень шипел и трескался под натиском неистового жара.
– Сейчас! – крикнула Игла.
Пока дракон был занят первой группой гоблинов, а остальные в ужасе отступали, группа «Призрак-Альфа» выскочила из своего укрытия. Они бежали вдоль противоположной стены, прижимаясь к камням, пока жар от пламени дракона опалял им спины даже через броню.
Они добежали до кормушки, где стоял их контейнер.
– Быстро, внутрь! – Игла подсадила «Призрака-2», который тащил их раненого товарища. Затем запрыгнул «Призрак-4». Игла запрыгнула последней, захлопывая за собой люк.
Снаружи бушевал ад. Рёв дракона смешивался с боевыми кличами гоблинов, которые, оправившись от первого шока, начали отстреливаться из своих арбалетов. Тяжёлые болты с лязгом отскакивали от чешуи дракона, лишь сильнее раззадоривая его.
– Мы в контейнере, – тяжело дыша Игла, прислонившись к стене. – Мы... мы сделали это.
Она достала аварийный маяк. Он был прост, как молоток. Одна кнопка. Она нажала её.
В тактическом центре на одном из экранов, который отслеживал зашифрованные частоты, вспыхнула одна-единственная точка. И рядом с ней появилась короткая надпись из двух слов, которую Алекс немедленно вывел на главный экран.
«Жатва завершена».
Моргана рухнула на стул, закрыв лицо руками. Она не плакала. Она смеялась. Тихим, истерическим смехом, в котором смешались облегчение, ужас и пьянящее чувство победы.
Лебедев откинулся на спинку стула и медленно выдохнул. Алекс Чен издал победный клич и ударил кулаком по столу.
Гарри подошёл к Моргане и положил руку ей на плечо.
– Ты справилась, – тихо сказал он.
Она подняла на него глаза, по её щекам текли слёзы.
– Но... «Призрак-3»... Я чуть не убила их всех.
– Ты не убила, – его голос был твёрд. – Ты отдала приказ, который спас троих ценой ранения одного. Игла сделала то же самое, когда спровоцировала дракона. Это и есть командование, Моргана. Выбирать не между хорошим и плохим, а между плохим и ужасным. И жить с этим выбором.
Он помолчал, глядя на ликующую команду в центре.
– А теперь иди и прими их поздравления. Ты их заслужила.
Когда Моргана, шатаясь, подошла к Лебедеву и Чену, которые поздравляли её, Гарри остался у стола, глядя на точку на карте. Его лицо было непроницаемым.
Он выиграл эту битву. Он унизил своих врагов и показал свою силу. Но он знал, что это только начало. Где-то там, внизу, Беллатриса Лестрейндж и гоблины теперь знали, что столкнулись с чем-то новым. С врагом, который играет по другим правилам.
Война перешла в новую фазу. И он только что сделал свой ход ферзём. Вернее, двумя.