Переполох
Пламя и Ветер: Узы крови
Поисковая миссия в портовых кварталах столицы Народа Огня напоминала Тензину медленную пытку. Узкие улочки, пропитанные запахом жареной рыбы и угольной пыли, казались ему ловушкой. И дело было не в жаре, к которой он, как истинный кочевник, привык, а в той невыносимой атмосфере «семейного уюта», которая внезапно возникла между Буми и Изуми.
Они шли впереди. Изуми, сменившая парадное платье на более практичный дорожный костюм глубокого бордового цвета, двигалась с грацией хищницы. Буми шел рядом, постоянно сокращая дистанцию, то и дело задевая её плечом или наклоняясь, чтобы что-то прошептать. Каждый раз, когда Изуми в ответ едва заметно улыбалась или — о ужас! — легко касалась его предплечья, Тензин судорожно сжимал свой посох.
– Учитель Тензин, вы так скоро дыру в брусчатке протрёте, – заметила Корра, поравнявшись с ним.
Аватар выглядела подозрительно весёлой. Она то и дело переглядывалась с Асами, и в их глазах Тензин читал опасное знание.
– Я просто сосредоточен на поиске, Корра, – отчеканил он, стараясь не смотреть, как Буми бесцеремонно приобнял Хозяйку Огня за талию, чтобы помочь ей перешагнуть через сточную канаву. – Магия воздуха — это дар, требующий дисциплины. А то, что я вижу перед собой... это полное отсутствие всякой дисциплины.
– Да ладно вам, они же просто старые друзья, – хихикнула Асами, поправляя сумку на плече. – Очень... близкие старые друзья.
– Друзья не занимаются «логистикой» на троне предков! – прошипел Тензин, но тут же осёкся, заметив, что Буми остановился и ждёт их.
– Эй, философы! – крикнул Буми, размахивая руками. – Мы нашли первого кандидата. Парень в той лавке специй только что чихнул так, что сдул прилавок. Тензи, твой выход! Покажи ему, как не снести собственный дом, когда чешется в носу.
Пока Тензин, ворча под нос цитаты об этикете магов воздуха, занимался испуганным юношей, Буми отошел к парапету набережной. Изуми последовала за ним. Они стояли на фоне заходящего солнца, и их силуэты сливались в один.
Тензин, закончив с новобранцем, направился к брату. Он решил, что настал момент для серьезного разговора. Он больше не мог делать вид, что всё в порядке. Его моральные устои трещали по швам.
– Буми, нам нужно поговорить, – торжественно начал Тензин, подойдя со спины. – Наедине.
Изуми понимающе кивнула и отошла к Корре и Асами, которые делали вид, что очень заинтересованы покупкой сушеных кальмаров.
– Ну, выкладывай, братишка, – Буми обернулся, его лицо было непривычно серьезным. – Опять будешь читать лекцию о том, что я позорю имя отца?
– Речь не об отце, Буми. Речь о приличиях! – Тензин понизил голос до свистящего шепота. – То, что происходит между тобой и Изуми... это безумие. Она — Хозяйка Огня! Ты — отставной генерал с сомнительной репутацией. Если об этом узнают...
– Тензин, остановись, – Буми положил руку на плечо брата. – Ты видишь только верхушку айсберга. Ты думаешь, это просто интрижка? Старая страсть, вспыхнувшая от скуки?
– А разве нет? – Тензин недоуменно моргнул.
Буми вздохнул, глядя на море. Ветер трепал его седые волосы, и в этот момент он выглядел гораздо старше своих лет.
– У меня есть сын, Тензин.
Слова упали в тишину портового вечера, как тяжелые камни в воду. Тензин открыл рот, закрыл его, снова открыл, но не издал ни звука. Его лицо сменило несколько оттенков красного, прежде чем он обрел дар речи.
– Что? – наконец выдавил он. – Какая... какая женщина... Буми, это не смешно!
– Я не шучу, – Буми посмотрел брату прямо в глаза. – Генерал Айро. Он мой сын. Наш с Изуми сын.
Тензин пошатнулся. Он схватился за парапет, чувствуя, как мир вокруг него начинает вращаться быстрее, чем его собственный воздушный самокат.
– Айро? Внук Зуко? – пролепетал он. – Но он... он маг огня! Он выглядит как... ну, как принц Народа Огня!
– В нем течет кровь Аанга, Тензин. В нем течет кровь кочевников воздуха, смешанная с пламенем драконов. Изуми скрывала это тридцать лет, чтобы защитить его и меня. И если ты сейчас начнешь читать мне лекцию о «незаконнорожденных наследниках», я клянусь, я выдую тебя прямо в этот залив без помощи магии.
Тензин молчал. Его мозг лихорадочно перерабатывал информацию. Айро. Его племянник. Сын Буми. Внук Аватара Аанга. Всё это время...
– О боги... – Тензин закрыл глаза рукой. – Это же... это же меняет всё. У Аанга есть еще один внук.
– Вот именно, – мягко сказал Буми. – Так что оставь свои нотации для учеников. Мне нужно быть с ней. И мне нужно поговорить с ним.
В это время Корра, стоявшая в нескольких метрах за штабелем ящиков, затаила дыхание. Она не собиралась подслушивать, честно. Она просто хотела позвать их ужинать. Но услышанное заставило её сердце пропустить удар. Она посмотрела на Изуми, которая в этот момент что-то спокойно объясняла Асами, и почувствовала невероятный прилив уважения к этой женщине. Какую ношу она несла все эти годы?
– Корра? – Асами тронула её за плечо. – Ты чего застыла?
– Ничего, – быстро ответила Аватар, сглатывая комок в горле. – Просто... кажется, у нас в команде пополнение. О котором никто не должен знать.
Возвращение во дворец прошло в странном, наэлектризованном молчании. Тензин шел, погруженный в свои мысли, Буми выглядел так, будто готов был взлететь без планера, а Изуми сохраняла свою маску безупречного спокойствия, хотя её пальцы то и дело нервно теребили край рукава.
Когда они вошли в главный вестибюль дворца, их встретил капитан гвардии.
– Ваше Величество! – он склонился в глубоком поклоне. – Радостные вести. Генерал Айро завершил инспекцию раньше срока. Его корабль только что пришвартовался в королевской гавани. Он будет здесь с минуты на минуту.
Изуми заметно побледнела, но лишь на мгновение.
– Благодарю, капитан. Подготовьте малую гостиную. И... пусть нас не беспокоят. Никого, кроме моих гостей.
Через пятнадцать минут двери гостиной распахнулись. Вошел Айро. Он был в своей парадной форме, пыльный после дороги, но всё такой же статный и уверенный. Его взгляд сразу нашел мать, и он тепло улыбнулся.
– Мама. Я не ожидал, что вы будете встречать меня вместе с Аватаром и... – он осекся, увидев Буми. – Генерал Буми? Рад видеть вас в добром здравии. Не знал, что вы в столице.
Айро подошел к Буми и протянул руку для рукопожатия. Буми смотрел на него, и в его глазах стояли слезы, которые он отчаянно пытался скрыть за широкой ухмылкой. Он не пожал руку. Он шагнул вперед и сгреб молодого генерала в охапку, сжимая в медвежьих объятиях.
– Генерал? – Айро, опешив, замер, не зная, как реагировать на такой порыв. – Сэр, с вами всё в порядке?
– Всё просто отлично, парень, – прохрипел Буми, отстраняясь и хлопая его по плечам. – Просто... ты отлично выглядишь. Настоящий герой.
Изуми подошла к сыну и положила руку ему на плечо. Её голос дрожал, что было почти невероятно для Хозяйки Огня.
– Айро. Нам нужно обсудить кое-что важное. Это касается твоего отца.
Молодой человек напрягся. Он всегда знал, что тема его отца — это запретная зона, окутанная тайной и государственной необходимостью.
– Что-то случилось? – спросил он, переводя взгляд с матери на Буми, а затем на Тензина, который выглядел так, будто сейчас упадет в обморок.
– Ничего не случилось, Айро, – Изуми глубоко вздохнула, встречаясь взглядом с Буми. – Просто пришло время правды. Тридцать лет назад, на Угольном острове...
Она начала рассказывать. Спокойно, последовательно, не скрывая ни чувств, ни причин своего долгого молчания. Она говорила о долге, о страхе перед советом старейшин, о любви, которую пришлось спрятать под пеплом государственных дел.
Айро слушал, не перебивая. Его лицо, поначалу выражавшее недоумение, постепенно становилось всё более бледным. Он смотрел на Буми — на этого немолодого, шумного, странного человека, которого он всегда уважал за храбрость, но никогда не рассматривал как часть своей семьи.
Когда Изуми закончила, в комнате повисла тишина, нарушаемая только треском углей в камине.
Айро медленно повернулся к Буми.
– Значит... вы? – голос его был тихим. – Вы тот самый «герой флота», о котором мама рассказывала мне в детстве?
– Ну, насчет «героя» она, может, и присочинила, – Буми неловко почесал затылок, – но да, Айро. Это я. И я... я понятия не имел. Если бы я знал, я бы никогда...
– Я знаю, – перебил его Айро. Он сделал шаг к Буми, изучая его лицо. – Теперь я вижу. Эти дурацкие байки про медведе-крокодилов... Теперь понятно, откуда у меня эта тяга к неоправданному риску.
Айро вдруг усмехнулся. Это была та самая ухмылка — дерзкая, чуть кривая, абсолютно «бумиевская».
– Знаете, сэр... то есть, отец... – Айро запнулся на этом слове, но тут же продолжил. – Я всегда чувствовал, что во мне есть что-то, что не вписывается в кодекс Народа Огня. Что-то... более свободное. Теперь я знаю, что это ветер.
Тензин, не выдержав, всхлипнул и отвернулся к окну, вытирая глаза краем накидки.
– Ну вот, – проворчал Буми, хотя его собственный голос дрожал. – Теперь у нас есть целый генерал. Изуми, ты создала монстра. Он же теперь будет требовать двойной паек и лучшие корабли!
– Он и так их получает, – улыбнулась Изуми, и в этот момент она выглядела по-настоящему счастливой.
Корра, наблюдавшая за сценой из дверного проема, тихонько прикрыла створки. Она знала, что этот секрет останется внутри этих стен, по крайней мере, на какое-то время. Но она также знала, что мир стал немного правильнее.
Позже той же ночью, когда дворец погрузился в сон, Буми и Изуми снова оказались в тронном зале. Но на этот раз они не занимались «логистикой». Они сидели на ступенях помоста, плечом к плечу, глядя на пустой трон.
– Знаешь, – нарушил тишину Буми, – я ведь теперь маг воздуха. Как думаешь, Айро сможет научиться... ну, хотя бы чувствовать потоки?
– Он маг огня до мозга костей, Буми, – Изуми положила голову ему на плечо. – Но в нем есть твоя душа. Этого достаточно.
– И всё же, – Буми хитро прищурился, – завтра я попробую научить его паре трюков с планером. Тензин будет в ярости.
– Тензин уже в ярости, – напомнила она. – Он до сих пор не может простить нам трон.
– О, это мы еще в спальню не перешли, – Буми притянул её к себе, вдыхая запах её кожи. – У меня там по плану глубокая разведка местности.
– Ты неисправим, – прошептала Изуми, но не отстранилась.
– Я генерал Буми, дорогая. Я не исправляюсь, я наступаю по всем фронтам.
И под сенью древних знамен Народа Огня, в самом сердце империи, которая когда-то пыталась уничтожить его народ, сын Аватара Аанга снова обрел то, что считал потерянным навсегда. Свою женщину. Своего сына. И свой дом, который пах не только дымом, но и весенним ветром.