← Назад к обзору

Маски сброшены

Осколки первозданной тьмы

Битва в Разломе Междумирья подходила к концу. Воздух, если это густое марево из чистой маны и праха Древних можно было назвать воздухом, дрожал от затихающих криков поверженных тварей. Земля под ногами — серая, потрескавшаяся почва забытого измерения — была усеяна останками существ, чьи имена стерлись из памяти богов еще до начала времен.

Я стоял на вершине невысокого холма, опершись на эфес Гнева Монарха. Мое дыхание было ровным, но в мышцах ощущалась приятная тяжесть. Рядом, тяжело дыша, но с торжествующей улыбкой на лице, стоял Юки. Его черное пальто было разорвано в нескольких местах, а по щеке стекала тонкая струйка крови, которую он небрежно смахнул тыльной стороной ладони. Его теневые щупальца всё еще лениво извивались за спиной, слизывая остатки магической энергии с поверженных врагов.

– Это было... неплохо, – выдохнул Юки, убирая прядь волос со лба. – Тот последний, с шестью крыльями, едва не зацепил меня. Игрис вовремя подставил щит, иначе пришлось бы регенерировать полдня.

– Ты справился отлично, – я оглядел поле боя. – Твои маневры стали более непредсказуемыми. Ты больше не просто атакуешь силой, ты чувствуешь поток маны противника.

Мы уже собирались уходить, когда странный звук заставил нас замереть. Это не был рык монстра или скрежет камня. Это был тихий, едва различимый всхлип, доносившийся из глубокой расщелины у подножия скалы, где только что пал огромный дракон Древних.

– Пап, ты слышишь? – Юки мгновенно подобрался, его глаза вспыхнули алым. – Там кто-то остался.

Мы направились к источнику звука. Тени вокруг нас заволновались, Бери и Игрис материализовались по обе стороны, готовые к новой атаке. Но когда мы заглянули в расщелину, увиденное заставило нас застыть в изумлении.

В небольшом углублении, укрытом от ветра чешуйчатым крылом павшего дракона, лежал сверток. Точнее, это был кокон из чистой, переливающейся энергии. А внутри него...

– Это что, ребенок? – Юки первым сделал шаг вперед и опустился на колено.

Я последовал за ним. В коконе лежала крошечная девочка, которой на вид было не больше нескольких месяцев. У неё были густые черные волосы, разметавшиеся по светлой коже, но когда она открыла глаза, я почувствовал, как по моей спине пробежал холодок. Её глаза были фиолетово-серыми, словно грозовая туча, пронзенная вспышкой магического пламени.

– Пап... – голос Юки дрогнул. – Она чем-то на нас похожа. Откуда она здесь? В самом сердце Разлома, где не выживет ни одно живое существо?

Я протянул руку, и кокон из энергии послушно растаял под моим прикосновением. Девочка не испугалась. Она протянула крошечную ручку и ухватилась за мой палец. В ту же секунду я почувствовал мощный резонанс. Моя мана — темная, тяжелая энергия Монарха Теней — отозвалась на её присутствие, как на зов крови.

– Твоя Система что-нибудь говорит? – Юки стал оглядываться по сторонам, ища следы родителей или охраны, но вокруг был только мертвый Разлом.

Я вызвал интерфейс Системы. Перед глазами всплыло окно, которое светилось необычным, золотисто-черным светом.

[Внимание! Обнаружен уникальный объект.]

[Анализ завершен.]

[Игрок, данная девочка была создана из остаточных эманаций вашей силы Монарха и крови вашего наследника, пролитой в битвах этого измерения. Существо, бывшее матерью этого дитя, искренне желало дать защиту своему потомству. Она видела ваше величие и вашу связь с сыном, поэтому ребенок несет в себе ваши частицы...]

– Что за бред? – прошептал я, читая дальше.

[Её мать, Древняя Дракониха из рода Первородных, отдала всё свое существование и остатки жизненной силы, чтобы сформировать это тело. Она умерла в момент завершения процесса, надеясь, что вы признаете в ребенке свою искру. Это дитя — воплощение желания защитить и воли к жизни, рожденное из тьмы и крови Монархов.]

Я посмотрел на павшую дракониху, чье крыло укрывало девочку. Она не была нашим врагом. Она была существом, которое умирало и в последние мгновения своей жизни решило доверить самое ценное тому, кого считало единственным достойным защитником в этом проклятом месте.

– Она... создана из нас? – Юки прочитал сообщение через мое плечо, его лицо выражало крайнюю степень шока. – То есть, технически... она моя сестра? Или дочь?

– Система говорит, что она несет наши частицы, – я осторожно поднял младенца на руки. Она была удивительно легкой, но я чувствовал скрытую в ней мощь, которая могла бы соперничать с целым легионом теней. – Она — дитя этого мира, рожденное из нашей маны.

Девочка вдруг улыбнулась, и вокруг её кулачков заплясали крошечные фиолетовые молнии.

– Смотри, пап, – Юки коснулся её щеки, и его теневое щупальце нежно обвило запястье ребенка. – Она не боится теней. Она тянется к ним.

– Конечно не боится, – я вздохнул, чувствуя, как внутри меня что-то окончательно меняется. – Она и есть тень. И свет одновременно.

Мы стояли посреди мертвого поля боя, два Монарха и дитя, рожденное из их битв. Вокруг нас безмолвно стояли тысячи теневых воинов, склонив головы перед новым членом нашей странной, расколотой семьи.

– И как мы её назовем? – спросил Юки, заглядывая в фиолетовые глаза девочки. – Раз она появилась здесь, среди пепла и грозы...

– Ария, – произнес я первое, что пришло в голову. – Песнь теней.

Юки улыбнулся, и в этой улыбке не было ни капли той жестокости, с которой он сражался несколько минут назад.

– Ария Сон. Звучит неплохо. Думаю, Бери сойдет с ума от радости, когда узнает, что у него появилась новая госпожа для воспитания.

Я посмотрел на небо Разлома. Оно начало светлеть, словно само измерение признавало нашу победу и рождение новой жизни.

– Пойдем домой, Юки, – я поправил одеяло из маны вокруг Арии. – Нам нужно подготовить замок. Кажется, наша тихая жизнь вдвоем подошла к концу.

– Ты же знаешь, пап, – Юки пошел рядом, его шаг был легким и уверенным. – В нашем доме никогда не было по-настоящему тихо. Но теперь... теперь в нем будет чуть больше смысла.

Мы шагнули в тень, оставляя позади мертвый Разлом и кости древнего дракона, который ценой своей жизни подарил нам это чудо. Я чувствовал, как маленькое сердце Арии бьется в унисон с моим, и понимал: что бы ни готовила нам судьба, теперь нас трое. И эта связь была прочнее любого заклинания и любого договора.

– Пап, – позвал Юки, когда мы уже выходили в главный зал замка.

– Да?

– Чур, подгузники меняет Бери. Я к этому не готов.

Я не выдержал и рассмеялся, и этот смех, подхваченный эхом каменных сводов, ознаменовал начало новой главы в истории Теневого Монарха. Главы, в которой не было места предательству, а была только чистая, рожденная из пепла любовь.