Гарри Оримура
Пламя и Сталь
Утро в Шотландии было похоже на мокрую серую тряпку, брошенную на древние камни. Холодный туман цеплялся за башни Хогвартса, просачиваясь в малейшие щели. Но на заднем дворе, на специально выделенной и магически укрепленной площадке, царила совершенно иная атмосфера. Здесь не было места сонной неге или унынию. Здесь царили дисциплина, скорость и точность, отточенные до блеска стали.
Шесть фигур в облегающих черных комбинезонах, так называемых плаг-сьютах, двигались с размытой быстротой. Их движения были экономичными, смертоносными и лишенными всякой магии. Это была физическая подготовка пилотов ИС в ее самом жестоком и эффективном проявлении.
– Скорость, Хуан! Твоя «Шэньлун» сильна в ближнем бою, но без скорости ты просто тяжелая мишень! – голос Чифую Оримуры был как удар хлыста.
Линъинь, тяжело дыша, увернулась от симулированной атаки Лауры, чьи движения были по-механически точными и безжалостными. Кибернетический глаз немки горел холодным синим светом, анализируя каждое движение противницы.
В другой части площадки Сесилия Олкотт и Шарлотта Дюнуа отрабатывали стрельбу по движущимся мишеням, которые они сами же и создавали с помощью небольших проекторов. Легкие учебные винтовки в их руках казались продолжением тел. Щелчки выстрелов были почти бесшумными, но каждая световая вспышка точно поражала цель.
В центре же разворачивался главный спарринг. Гарри и Ичика.
Это был не просто бой. Это был танец двух хищников, выросших в одной стае. Ичика, более крупный и физически мощный, напирал, используя серию быстрых ударов руками и ногами. Его стиль был прямолинеен и сокрушителен. Гарри же был воплощением текучести. Он не блокировал удары – он уклонялся, смещался, проскальзывал мимо атак, используя инерцию брата против него самого.
– Слишком предсказуемо, Ичика! – крикнул Гарри, уходя под размашистым ударом и оказываясь у брата за спиной.
– А ты слишком много думаешь! – рыкнул Ичика, резко разворачиваясь и нанося удар локтем, который Гарри едва успел отбить предплечьем.
Звук столкновения был глухим, как удар по мясу. За их тренировкой, с безопасного расстояния, наблюдала небольшая группа студентов Хогвартса. В основном когтевранцы, заинтригованные чужаками, и несколько гриффиндорцев, среди которых выделялись Рон Уизли и Гермиона Грейнджер.
– Невероятно, – прошептала Гермиона, ее глаза были прикованы к спаррингу. – Их физическая подготовка на уровне олимпийских атлетов. И это без всякой магии.
– Да просто дерутся, как маглы, – фыркнул Рон, хотя в его голосе слышалось не столько презрение, сколько удивление. – Хотя… быстро. Очень быстро. Смотри, Годрик!
Он толкнул локтем «Мальчика-Который-Выжил», который стоял чуть поодаль со скрещенными на груди руками. Лицо Годрика было мрачной маской. После вчерашнего унижения он жаждал увидеть, как его так называемый брат потерпит неудачу. Но то, что он видел, лишь подливало масла в огонь его уязвленной гордости. Он видел не сквиба из чулана, а идеально отточенного бойца.
– Просто махает кулаками, – процедил Годрик. – Против одного «Экспеллиармуса» он ничего не сможет.
Но он сам себе не верил. Скорость, с которой Гарри вчера обезоружил его, не была просто «маханием кулаками».
Тренировка закончилась так же резко, как и началась.
– Достаточно! – скомандовала Чифую. – Пятнадцать минут на восстановление дыхания и растяжку. Затем – разбор полетов. Оримура, Гарри, ко мне.
Гарри и Ичика, оба покрытые потом, подошли к наставнице. Хоки тут же оказалась рядом с Гарри, протягивая ему бутылку с водой и полотенце. Ее взгляд был полон беспокойства и гордости одновременно.
– Ты был великолепен, – тихо сказала она.
– Он оставил левый фланг открытым трижды, – холодно заметила Чифую, перехватив их разговор. – В реальном бою с ИС это означало бы три пробоины в корпусе. Гарри, твоя защита все еще слишком зависит от уклонения. Иногда нужно принимать удар на щит.
– Я работаю над этим, Чифую-сан, – ровным голосом ответил Гарри, вытирая лицо.
– Работай усерднее, – отрезала она. Затем ее взгляд смягчился на долю секунды. – Первое испытание объявят сегодня вечером. По моим данным, это будет нечто, требующее не грубой силы, а смелости и тактического мышления. Будь готов ко всему. Особенно к провокациям. Дамблдор не оставит тебя в покое.
– Я готов.
– Знаю, – кивнула Чифую и перевела взгляд на толпу зрителей. – А теперь идите. Ваше присутствие здесь нервирует местных. Не будем давать им лишних поводов.
***
День прошел в напряженном ожидании. Делегация Академии ИС держалась особняком, проводя большую часть времени в выделенных им апартаментах, анализируя данные, которые им удалось собрать о замке и его обитателях. Гарри, сидя за терминалом, изучал «Анти-магический протокол», присланный Табане. Это было не оружие, а скорее система подавления. Она создавала локализованное поле, которое не отменяло магию полностью, но вносило в нее «шум», искажая плетения заклинаний и ослабляя магических существ, чья физиология была неразрывно связана с волшебством. Гениально и невероятно сложно.
Вечером в Большом Зале царило возбуждение. После ужина Дамблдор поднялся со своего места, и шум мгновенно стих.
– Чемпионы, подойдите ко мне, – его голос разнесся под заколдованным потолком.
Гарри, Седрик Диггори, Флёр Делакур и Виктор Крам поднялись со своих мест. За гриффиндорским столом Годрик Поттер тоже встал, но с явной неохотой. Он выглядел бледным и нервным.
Пятеро чемпионов прошли в небольшую комнату за преподавательским столом. Там их уже ждали Людо Бэгмен и Барти Крауч-старший.
– Итак, чемпионы! – бодро воскликнул Бэгмен. – Пришло время узнать суть первого испытания! Ваша задача проста, как все гениальное. Вы должны пройти мимо… дракона!
Флёр Делакур издала тихий вздох. Лицо Седрика напряглось. Крам остался невозмутим, но его кулаки сжались. А Годрик Поттер откровенно позеленел.
– У каждого из вас будет свой дракон, – продолжил Крауч сухим, официальным тоном. – Ваша цель – забрать золотое яйцо, которое он охраняет. Это все. Использовать можно только свою волшебную палочку.
Он сделал паузу и посмотрел на Гарри.
– Мистер Оримура, в вашем случае, учитывая специфику вашей… подготовки, вам разрешено использовать ваше стандартное снаряжение. Министерство сочло, что это будет эквивалентом волшебной палочки для вас.
Гарри коротко кивнул. Этого он и ожидал. Дамблдор пролоббировал это решение, чтобы увидеть ИС в действии. Старый манипулятор хотел оценить угрозу.
– А теперь вытащите из этого мешка миниатюрную модель вашего противника, – сказал Бэгмен, протягивая шелковый мешочек.
Седрик вытащил шведского тупорылого. Флёр – валлийского зеленого. Крам – китайского огненного шара. Годрик, дрожащей рукой, извлек самую опасную модель – венгерскую хвосторогу. Он чуть не выронил ее.
Настала очередь Гарри. Он запустил руку в мешок и вытащил еще одну хвосторогу. Бэгмен удивленно моргнул.
– Ох! Две хвостороги! Что ж, тем интереснее будет! – он нервно рассмеялся.
Гарри молча смотрел на крошечную, но детализированную фигурку дракона, яростно щелкающую челюстями. Он чувствовал на себе взгляды остальных чемпионов. В их глазах читалась смесь жалости и злорадства. Две хвостороги на пятерых – это был почти смертный приговор для тех, кому они достанутся.
Вернувшись в свои апартаменты, Гарри немедленно собрал команду.
– Венгерская хвосторога, – сообщил он, кладя фигурку на стол. – Агрессивна, бронирована, огненное дыхание достигает пятнадцати метров. Наиболее опасный вид из известных.
– Отлично, – усмехнулась Лаура. – Будет достойный спарринг-партнер.
– Не будь легкомысленной, Бодевиг, – прервала ее Чифую. – Это не симуляция. Это магическое существо. Непредсказуемое. Гарри, твой план?
– Подавить его магическую природу с помощью протокола Табане-сан. Это должно дезориентировать его и ослабить пламя. После этого он станет просто крупным, сильным, но смертным животным. Я не буду его убивать. Цель – яйцо. Использую скорость и маневренность «Грифона», чтобы отвлечь, схватить яйцо и уйти. Максимальное время на операцию – три минуты.
– Принято, – кивнула Чифую. – Остальные – группа поддержки. Вы будете на трибунах, но ваши ИС будут в режиме ожидания. Если что-то пойдет не по плану, если эти маги попытаются вмешаться, вы развернетесь по моему приказу. Ясно?
– Так точно! – хором ответили девушки и Ичика.
Той ночью Гарри почти не спал. Он не нервничал. Он калибровал системы «Теневого Грифона», снова и снова прогоняя симуляции боя. Рядом с ним сидела Хоки, молча наблюдая. Ее присутствие успокаивало лучше любых слов.
Ближе к рассвету, когда работа была закончена, она положила свою руку поверх его.
– Будь осторожен, Гарри.
Он повернулся к ней. В тусклом свете терминала ее лицо казалось выточенным из слоновой кости. Он взял ее руку и поднес к губам.
– Всегда.
– Я знаю, что ты справишься, – прошептала она. – Ты самый сильный человек, которого я знаю. Но я все равно буду волноваться.
– Тогда я просто обязан вернуться как можно быстрее, чтобы ты перестала, – он мягко улыбнулся.
Она подалась вперед и поцеловала его – долгий, глубокий поцелуй, полный нежности и невысказанных обещаний.
– Я люблю тебя, – сказала она, когда их губы разъединились.
– И я тебя, Хоки. Больше всего на свете.
***
Арена для первого испытания была выстроена на краю Запретного леса. Каменные трибуны были забиты до отказа. Студенты, преподаватели, чиновники из Министерства, журналисты – все пришли посмотреть на это смертельно опасное шоу.
Гарри стоял в чемпионской палатке, слушая рев толпы. Седрик уже прошел свое испытание, хитроумно превратив камень в собаку, чтобы отвлечь дракона. Флёр пыталась усыпить своего чарами, но дракон лишь разъярился и подпалил ей мантию. Крам ослепил своего дракона заклинанием, но тот в ярости раздавил несколько настоящих яиц, за что судьи сняли с него очки.
Затем настал черед Годрика. Гарри слышал комментарии Бэгмена через ткань палатки. Годрик, очевидно, использовал Акцио, чтобы призвать свою метлу. Судя по реву толпы и паническим крикам комментатора, это был хаотичный полет, полный рискованных маневров и слепой удачи. Но, в конце концов, он сумел схватить яйцо. Трибуны взорвались аплодисментами в честь «Мальчика-Который-Выжил».
– А теперь… последний чемпион! Представитель Японской Академии Небесных Механизмов, Гарри Оримура! – прогремел голос Бэгмена.
Гарри глубоко вздохнул и вышел из палатки на залитую солнцем арену.
Рев толпы на мгновение стих, сменившись удивленным гулом. Он был без мантии, в своем черном плаг-сьюте. В руках не было волшебной палочки. Он выглядел неуместно, как астронавт на средневековом ристалище.
На противоположном конце арены его ждала она. Венгерская хвосторога. Она была еще ужаснее, чем в книгах. Черная чешуя, похожая на броню, желтые глаза, полные первобытной злобы, и шипы, покрывающие ее длинный хвост. Она охраняла кладку яиц, среди которых одно выделялось золотым блеском.
Гарри поднял глаза на трибуны. Он нашел взглядом своих друзей. Они сидели единым блоком, их лица были серьезны и сосредоточены. Хоки смотрела на него, сжав кулаки. Затем его взгляд скользнул выше, к ложе для почетных гостей. Дамблдор наблюдал за ним поверх своих очков-половинок, его лицо было непроницаемой маской. Рядом сидели Джеймс и Лили Поттер. Джеймс выглядел самодовольным после успеха Годрика, на его лице играла насмешливая ухмылка. Лили же прижимала руки к груди, ее лицо было бледным от страха.
Дракон заметил его. Он издал низкий, вибрирующий рык, и струйка дыма вырвалась из его ноздрей.
Гарри не обратил на это внимания. Он поднял левую руку, на которой был закреплен браслет активации.
– Теневой Грифон, – его голос был спокоен, но отчетливо слышен в наступившей тишине. – Развертывание!
Мир взорвался светом. Изумрудно-зеленая энергия окутала его, и в следующий миг из этого кокона света начали формироваться панели брони. Черные, как полночь, с тонкими серебряными линиями, они с щелчками вставали на свои места, обволакивая его тело. За спиной развернулись многосоставные крылья, похожие на крылья хищной птицы из будущего. На правом предплечье сформировался высокочастотный клинок, на левом – многоцелевой излучатель. Шлем закрыл его лицо, и перед глазами вспыхнул интерфейс, выводя данные о состоянии систем и тактической обстановке.
«Теневой Грифон» стоял на арене во всем своем великолепии. Он не был громоздким, как некоторые модели ИС. Он был воплощением скорости, скрытности и смертоносной элегантности.
Толпа ахнула. Даже Дамблдор подался вперед. Джеймс Поттер вскочил на ноги, его ухмылка исчезла.
Дракон взревел уже по-настоящему, почувствовав угрозу. Он распахнул пасть, и из его глотки вырвался ревущий поток оранжевого пламени.
Гарри не сдвинулся с места. Вокруг ИС вспыхнул полупрозрачный энергетический щит, принявший на себя всю мощь атаки. Огонь бушевал, но щит даже не дрогнул.
– *Активация Анти-магического протокола*, – мысленно отдал команду Гарри.
Интерфейс подтвердил выполнение. Невидимая волна энергии, абсолютно безвредная для живых существ без магического ядра, накрыла арену.
Эффект был мгновенным. Дракон резко оборвал атаку, тряхнув головой. Его движения стали дергаными, неуверенными. Магическая составляющая его пламени, придававшая ему сверхъестественную жару и текучесть, ослабла. Врожденная связь с магией мира, которая делала его таким грозным существом, была нарушена. Он все еще был огромен и силен, но теперь он был просто зверем. Разъяренным, сбитым с толку зверем.
– *Начинаю*, – бросил Гарри в канал связи своей команде.
И «Грифон» сорвался с места.
Это не было похоже на полет метлы. Это был контролируемый взрыв. Короткая вспышка двигателей – и ИС превратился в черную молнию, пронесшуюся мимо головы дракона. Тот взревел от ярости и удивления, пытаясь уследить за ним.
Гарри не атаковал. Он танцевал вокруг монстра. Он использовал короткие импульсы двигателей, чтобы мгновенно менять направление, проскальзывая под брюхом, взмывая над головой, проносясь в сантиметрах от щелкающих челюстей. Для зрителей это было размытое, почти неразличимое движение. Для Гарри это был холодный расчет. Интерфейс выводил траектории атак дракона за секунду до того, как тот их совершал.
Дракон ударил хвостом. Гарри ушел вверх, а затем резко спикировал вниз. Монстр снова выдохнул пламя, но теперь это был просто поток огня, от которого было легко увернуться.
– *Он дезориентирован. Захожу за яйцом*, – доложил Гарри.
Он совершил обманный маневр, пролетев прямо перед мордой дракона. Тот инстинктивно щелкнул пастью, на мгновение потеряв из виду свою кладку. Этого было достаточно.
«Грифон» мгновенно оказался у гнезда. Механическая рука вытянулась и аккуратно, чтобы не повредить остальные, подхватила золотое яйцо.
Дракон осознал свою ошибку и с ревом развернулся, но было поздно. Гарри уже взмывал в небо, держа драгоценную ношу. Он сделал круг над ареной и плавно приземлился там же, откуда стартовал.
Все было кончено.
На трибунах стояла мертвая, оглушительная тишина. Никто не мог поверить в то, что только что произошло. Это не было похоже на отчаянную борьбу за выживание, как у других чемпионов. Это была хирургическая операция. Быстрая, чистая, безжалостно эффективная. С момента активации ИС прошло меньше девяноста секунд.
Гарри деактивировал «Грифона». Броня с легким шипением исчезла, оставив его стоять в своем черном комбинезоне с золотым яйцом в руке.
Он посмотрел на судей. Бэгмен открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. Каркаров был бледен. Мадам Максим смотрела на него с откровенным восхищением. Крауч сохранял невозмутимость, но его костяшки пальцев, сжимавшие край стола, побелели. И Дамблдор… В глазах Дамблдора больше не было ни капли отеческого радушия. Только холодный, трезвый расчет и, возможно, впервые за долгие годы – тень страха.
Затем тишина взорвалась. Но это были не только аплодисменты. Это был гул, смесь шока, восторга и ужаса. Магический мир только что столкнулся с силой, которую он не мог ни понять, ни контролировать.
Гарри проигнорировал шум. Он отдал короткий, вежливый поклон судьям, развернулся и пошел к выходу с арены, где его ждала команда.
В медицинскую палатку, куда его направили для формального осмотра, он вошел абсолютно невредимым. Там он увидел Годрика, которому все еще перевязывали несколько порезов на руке. Его брат смотрел на него с выражением чистой, незамутненной ненависти и унижения. Его собственный триумф, который он праздновал пять минут назад, теперь казался жалким и смехотворным.
Гарри прошел мимо, даже не взглянув на него.
У выхода его встретили друзья. Никто не кричал и не бросался на шею. Это было не в их стиле. Ичика хлопнул его по плечу – жест, в котором было больше уважения, чем в любых словах. Лаура и Лин коротко кивнули. Шарлотта улыбнулась теплой, поддерживающей улыбкой.
– Неплохо, Оримура, – сухо бросила Чифую, но в ее глазах плясали гордые огоньки. – Уложился в норматив.
А потом к нему подбежала Хоки. Она не сказала ни слова. Она просто вцепилась в его руку, и он почувствовал, как ее легкая дрожь передается ему. Он посмотрел на нее, и в ее глазах увидел все, что ему было нужно: облегчение, любовь, безграничную веру в него.
Он сжал ее руку в ответ, и в этот момент весь мир сузился до этого прикосновения.
Прежде чем уйти окончательно, Гарри обернулся. Он еще раз посмотрел на ложу почетных гостей. Джеймс Поттер смотрел на него, и на его лице была сложная смесь ярости, растерянности и чего-то еще, чего Гарри не мог – и не хотел – разобрать. Лили плакала, закрыв лицо руками.
Их сын, которого они выбросили, как сломанную вещь, вернулся. Но он вернулся не за прощением. Он вернулся не для того, чтобы доказать, что они были неправы.
Он вернулся, чтобы показать им, что они для него – ничто. Пустое место. Призраки прошлого, которые больше не имеют над ним власти.
Первый раунд был за ним. И это было только начало. Война за его будущее, за его свободу, продолжалась. И он был к ней готов, как никогда. Рядом с ним была его семья, за спиной – мощь технологий, а в груди – холодная, как сталь, решимость.